ぼうしの国のティコ

エピソード６ きっかけの思い出

ナイトがいなくなったその日に、

オレがやってきたんだって。



オレは、何も行きたくて行ったわけじゃないけど、

ぼうしの国への入口がかってに開いて、

オレを掃除機みたいに吸い込んだんだ。



ぼうしの国のみんなは、

ナイトがユウイチロウという、きっかけを生み出したとうわさしている。


オレは、ただのユウイチロウだ。

ナイトじゃないよ。



でも……やるしかないんだ。

まず考えなくちゃいけないのは何をやるか？


ナイトみたいにはいかないかもしれないけど、

なにかきっかけみたいなものが、生みだせないだろうか？



とりあえず考えよう。

自分が今までやったきっかけ作りは、なんだったっけ。




ええと……そうそう、思いついたぞ。


あれは、去年の春の遠足のことだ。



――キヨヒコ、マユコ、おぼえてるだろう？


二人はコクンとうなずきました。



「楽しかったなあ」


マユコとキヨヒコは、楽しそうに空を見上げました。


小さな飛行機が、青空に白い線をひいて行くのが見えます。



風が、しきりに三人の前髪を、かきあげました。



まわりで遊んでいる子供たちの声が、

ときどき、びっくりするほど耳元で大きく響きました。


今度は、マユコとキヨヒコが話す番です。



――二年三組の担任は、木村和夫先生だったね。


――そうそう、めちゃめちゃ足の早い先生でさあ、

陸上クラブのこもんやってたよ。


――春の遠足は、こどものくに・アスレチックランドだったんだよね。

なんか、なつかしいなあ。


――すっごい、遊んだよなあ。

あっというまに、夕方になっちゃうんだもんなあ。


――みんな、あつかったよねえ。木村先生がいちばんあつくてさあ。

汗をかきかき、みんなにマラソンしよう！ なんてよびかけまわってた。



＊＊＊＊＊＊


こどものくに・アスレチックランドには、

ぐるりとアスレチックを外周する 本格的なマラソンコースがありました。



木村先生は、子供たちに


「めったにないチャンスだからクラス全員で走ってみないか？」 

と提案したのでした。


ミナミ小学校では、年に一回、

学年ごとのマラソン大会がありました。


外周約1500メートル、

長い距離を走ることの苦しさを知っている子供たちから、

好き好んで走ろうとするコは、もちろん、いませんでした。



〈続く〉