日本と皇國の幻争正統記

序章

第三話『事態急変』 破

　二〇二六年四月二十八日月曜日、日本国の国会議員会館で一人の中年女性が資料を見ていた。

「皇こう國こくによる米国の占領も終了か……」

　コーヒーカップを片手に、皇すめらぎ奏かな手で防衛大臣兼国家公安委員長が呟つぶやいた。
　上質な椅子に踏ん反り返り脚を組む姿勢には、五い十そ路じを過ぎた女性とは思えぬ程に色気が沸き立っている。

「米国の運命は、皇こう國こくの属国化でしょうか」

　秘書の根ね尾お弓きゅう矢やが皇すめらぎに見解を問うた。
　彼女はコーヒーに口を付けると、持論を展開する。

「少なくとも、都合の良い政府に立たせるでしょう。今後、米国を傀かい儡らいに仕立て、国際社会に影響力を発揮しようとするでしょうね」
「米国が大人しく言う事を聞くでしょうか？」
「無いわね。そりゃあ、降伏と占領はショックが大きいでしょう。でもおそらく、皇こう國こくを上う手まく利用し復活を目もく論ろむ。幸い核使用の影響も限定的で、各国との関係修復も充分可能だしね」

　皇すめらぎの目が鋭く光る。

「私わたくしとしては、この動乱を泳ぎ、夢を手繰り寄せるのみ。丁度、米国という目の上の大きな大きな瘤こぶが取れた。目下、最大の問題は皇こう國こくね。でも、上手く行けば我が国は強大な力を手に入れ、そして私わたくしの夢は実現する」
「あのー……」

　根ね尾おとは別のもう一人、伴ばん藤どう明あけ美みという女性の秘書が皇すめらぎに尋ねる。

「前から訊ききたかったんですけど、先生の夢って一体何なんでしょう？」
「あら、教えていなかったかしら？」

　皇すめらぎは不敵な笑みを浮かべて答える。

「世界最強よ」

　伴ばん藤どうは驚いて顔を前に突き出した。

「な、何の冗談ですか？」
「大真面目よ。私わたくしはこの世界で最も強い存在になりたいの。それが私わたくしの長年の夢。最も強い力を持ち、米国だろうが中国だろうが、そして皇こう國こくであろうが、何者にも媚こびることなく我を押し通す、そんな存在にね」
「ここからが政治手腕の見せ所、というわけですか」

　若干引き気味に苦笑いを浮かべる伴ばん藤どうと違い、根ね尾おは織り込み済みといった様子で彼女の展望を確かめる。

「鍵となるのはあの娘こよ。私わたくしが世界最強となった後釜に、とも考えているのだけれど、相変わらず『もう一つの血』に縛られているのが厄介だわ。御お義と父う様さまのせいね。ま、崇す神じん會かいの本家は廻かい天てん派はと違い政府に融和的で使えるから、この後も利用するだけ利用させてもらうけれど」
「自分も言ったんですがね。彼女は充分貴女あなたに尽力出来ますし、その方が『もう一つの血』の使命を果たす道としてスマートだと」

　皇すめらぎは写真立てに目を遣った。
　そこには若かりし日の彼女と、夫と思おぼしき男性、そして人形の様に可か憐れんだが無愛想な少女が写っていた。

「精々強がっていなさい、魅み琴ことちゃん。どうせ私わたくしからは逃げられはしない。政治家を甘く見ないことね」

　皇すめらぎ奏かな手で――麗うる真ま魅み琴ことの母親。
　その特異な夢が、日本国と皇こう國こく、延ひいては世界の運命を大きく動かすことになる。



　　⦿⦿⦿



　岬さき守もり航わたる、麗うる真ま魅み琴こと、久く住ずみ双ふた葉ばは、少しずつ道を別にし始めていた。

　先まず、双ふた葉ばは自分の夢を追うべく専門学校へ進学した。
　高校卒業後、二年程は航わたる及び魅み琴ことと交流を保っていたが、段々と連絡も疎まばらとなっていった。

　航わたると魅み琴ことは同じ大学に進学したこともあって、交流は続いている。
　しかし、現役合格した魅み琴ことに対して一年浪人した航わたるという差もあって、別々に行動することも増えてきていた。

　ただ、人の縁とは奇妙なもので、大学に入って再び縁の出来た古い友人も居る。

　二〇二六年六月一日月曜日は宵の口、二十一歳になっていた航わたるは居酒屋のカウンターで一人の友人と酒を飲んでいた。
　虎こ駕が憲けん進しんは中学時代の同級生で、魅み琴こととも面識があり、大学入学を機に再会して連絡を取るようになった。

「麗うる真まの奴やつ、本格的に就職活動始めたと聞いたのだが？」

　虎こ駕がは箸で軟骨の唐揚げを食らうと、カクテルを僅わずかに口に含んだ。
　線の細い、神経質そうな見た目の青年で、実際に暴飲暴食するタイプではないが、航わたるの誘いにはよく乗ってくれる付き合いの良い友である。

「取とり敢あえず、早速今日の午前中から面接だったってさ」
「あいつ、無愛想だが大丈夫なのか？」
「午後には二次選考の案内が来たってよ。成績は良いし、受け答えもちゃんとしてるからな」

　目め出で度たい話の筈はずだが、航わたるの気分は浮かなかった。
　彼自身、来年度の卒業と就職に向けて準備を進めてはいるのだが、それ故に余計彼女に先んじられていると意識してしまうのだ。
　航わたるはハイボールをぐいと飲み込んだ。

「なんか魅み琴ことの奴、最近余よ所そ余よ所そしいんだよなあ……。男でも出来たのかなあ？」
「就活状況教えてもらっておいて言う台詞せりふじゃないのだよ」
「いや、余計な詮索するなって釘くぎ刺されたんだよ」

　航わたるは大きな溜ため息いきを吐ついた。
　酒が入っているせいで気が弱くなっているのかも知れない。

「小学校の頃からずっと一緒だったけど、流さ石すがにもう潮時なのかな……。どこの企業受けてるのか教えてくれないし」
「教わってどうするのだ。いくら幼おさな馴な染じみでも就職先まで付いて行くなど、一寸ちょっと尋常ではないのだよ」

　虎こ駕がは僅かに肩を逸そらして航わたると距離を開けた。
　航わたる自身そんなことは百も承知である。
　お互いもう子供ではないのだから、いい加減けじめを付けるべきなのだ。

『関係をはっきりさせるのは早い方が良いと思うな』

　嘗かつて双ふた葉ばにそんなことを言われてから、もう五年近くも経たっている。
　今更離れたくないと言ってももう遅いのかも知れない。

「もう一層、今から麗うる真まの奴を呼び出して告白するか？」

　虎こ駕がの目は笑っていなかった。
　もういい加減にうじうじ悩むのは止やめろと思うのも当然だろう。
　だが、それは決して出来ない。

「いや、実は魅み琴こと、この店出禁なんだ」
「は？」
「僕ぼくも知らなかったんだが、あいつ酒癖悪いんだよ。別に暴れる訳じゃないんだが、酷ひどい絡み酒でな。態度が癇かんに障る客がいると赤の他人だろうと絡みに行くんだよ」

　一応擁護しておくと、態度が癇に触るというのは他の迷惑客に対してで、誰彼構わず因いん縁ねんを付ける訳ではない。
　だが、それで自分から喧けん嘩かを売る訳だから、迷惑の火に油を注いでいるも同然である。

「で、僕ぼくはその場に居なかったんだが、ゼミ仲間との飲み会でやらかしたらしくてさ、大声で口論していた団体客に一丁咬かみしたんだと。そしたら話が更に拗こじれて乱闘に発展したみたいでさ、暴れた団体と纏まとめて煽あおった魅み琴ことも出禁を食らったと、そういうわけらしい」
｢うわ、マジなのか。毒舌なのは知っているが、それは正直幻滅なのだよ」
｢ま、後でゼミ仲間から顛てん末まつ聞いて本人も反省したらしい。それ以来酒は飲まなくなったんだが、客を暴れさせられた店には関係無いからな。ゼミの中で出禁があいつ一人で済んだだけ店は寛容だよ」

　航わたるは思い出す。
　魅み琴ことの酒癖の悪さで被害を受けた経験は彼にもあった。

『このヘタレが。私わたしを押し倒すくらいのこと、してみなさいよ。ま、返り討ちにしてやるけれどね』

　そう耳元で囁き、誘惑するように密着させてきた身体の感触を、航わたるはよく覚えている。
　魅み琴ことは記憶が無いと言っていたが、態度や返事が余所余所しくなったのはそれ以来ではないか。

「あ、そうだ。良い就職先があるのだよ」

　虎こ駕がは何か思い出したように、今度は航わたるの方へ身を乗り出してきた。

「麗うる真まの母親はあの皇すめらぎ奏かな手でなのだろう？　あの人の下で働けば、卒業後も関係性は途切れないのだよ」

　呼び出し案よりも余程冗談染みた提案だが、虎こ駕がは航わたるの眼めを真まっ直すぐ見ていた。
　虎こ駕がは妙な所で必要以上に真面目な男で、滅めっ多たに冗談を言わないのだ。
　突拍子の無いような発言も、本人は本気だったりする。

「それは……絶対に無いな」

　皇すめらぎ奏かな手での名前を聞いて、航わたるはすぐに根ね尾おの顔を思い浮かべた。
　魅み琴ことに手を出そうとしたあの男の下で働くなど、考えただけで不愉快になる。
　そんな航わたるの事情を知らない虎こ駕がは、解げせないといった様子で首を傾かしげる。

「皇すめらぎ先生は信頼の置ける政治家なのだよ。政界でも屈指の愛国議員だ。あの偽物の日本が顕あらわれる前から防衛力の強化を力説し、中朝韓露に対して毅き然ぜんとした態度を貫き、ポリコレリベラルに安易に迎合せず、経済に関する嘘うそに騙だまされず、歴史に揺るぎない誇りを持っている。我が国に必要な政治家なのだよ」

　また始まった――今度は航わたるが肩を反らせて虎こ駕がから身を引いた。

「虎こ駕が、取り敢えず僕ぼく達の就職の話しない？　こんな情勢だし、この国の将来を心配するのは分かるんだけどさ」
「岬さき守もり、何度も言わせるな。『この国』じゃない、『我が国』なのだよ」

　航わたるは目め眩まいがしそうになった。

　虎こ駕がは航わたると違って現役で法学部に合格している。
　しかし、航わたると同じく卒業するのは来年度、つまり一年留年しているのだ。
　理由は、勉強よりも別な事に熱を上げてしまっていたからだった。
　彼は「妙な所で」「必要以上に」真面目なのだ。

「虎こ駕が、今は自分のことに専念した方が良いと思うぞ。国や政治なんて大それた事考える器じゃないって。学生なんだぞ、僕ぼく達は」
「勉学そっちのけで女に現うつつを抜ぬかしている奴に言われたくはないのだよ」

　航わたるは閉口した。
　振り返れば最初、虎こ駕がが語る皇こう國こくについての一いっ家か言げんに口裏を合わせてしまったのが拙まずかった。

『左翼共は、目と鼻の先に大嫌いな大日本帝国そのものが顕れたというのに、まだ国の足を引っ張るような綺き麗れい事ごとばかり言う。やはりあいつら、日本を滅ぼしたいのだろう』

　結論は過激だが、不満と批判は解わからぬでもない――そう言ったが運の尽き、虎こ駕がは時折こういう話を航わたるに振ってくるようになった。
　苟且かりそめの同意を得たことが原因でのめり込んでいるとしたら、責任を感じてしまう。
　弁護士の夢はどうしたのかと心配になってしまうし、先程のように注意はしている。
　このまま思想の底無し沼に嵌はまって人生を見失わないように願うばかりであった。



    ⦿⦿⦿



　虎こ駕がと飲み終えた航わたるは借りているアパートの部屋に戻り、布団の上でスマートフォンの画面を見詰めていた。

〈面接どうだった？〉

〈もう二次選考の案内が来たわ〉

〈やったじゃん〉
〈ちなみに、どこ受けたの？〉

〈聞いてどうするの？〉
〈航には関係無いでしょう〉
〈教える気は無いから〉
〈余計な詮索しないで〉

〈ごめん〉

　メッセージの遣やり取とりはここで途切れている。
　航わたるは溜息を吐いた。

「もう……潮時なのか？　これ以上は……ストーカーか……？」

　自覚しているなら思おもい止とどまるべきだろう。
　しかし航わたるはというと、更に情けなさに輪を掛けようとしていた。

『このヘタレが』

　一度だけ、酔った勢いで絡んできた魅み琴ことの記憶――その身体を鮮明に思い出す。
　息が掛かる程近くで感じた彼女の温ぬくもり、絹けん糸しの様な長い髪の感触、そして夢の中に誘うマシュマロの様な柔らかい乳房……。

『私わたしを押し倒すくらいのこと、してみなさいよ』

　何度も何度も盗み見た、魅み琴ことの体つきを思い出す。
　航わたるの中で煩ぼん悩のうがふつふつと沸き立ち、理性の器から溢あふれ出ださんと内圧を増していく。
　実際、血液が身体の或ある一点に集まってきている。

　だがまだ、航わたるの欲望は決壊しない。
　ただ女体の妄想が浮かぶだけならば、航わたるにとってまだマシだった。
　航わたるを辛抱堪たまらなくさせるのは、それに伴う別の記憶と歪ゆがんだ性癖である。

『ま、返り討ちにしてやるけれどね』

　瞬間、航わたるの中で記憶が弾けた。
　高校二年の秋、喫茶店でテロリストを軽い平手打ちで昏こん倒とうさせた魅み琴こと。
　高校一年の秋、武装したテロリストの身体を片腕で軽々持ち上げ、地面に落として気絶させた魅み琴こと。
　そして、出会った小学一年のあの日、自分の事を容赦無くボコボコに叩たたきのめした魅み琴こと。

　共に過ごし、成長する中で、何度か思い知った一つの現実。
　自分は魅み琴ことに腕力で、暴力で、男女間で絶対的優位にある筈の要素で到底敵かなわないという事実。
　では勉学や芸術的才能はどうかというと、これも駄目だ。
　最初から植え付けられ、歳月と共に強まった、拭いようの無い敗北感と劣等感。

　航わたるはそれを思うと、如い何かんともし難い情欲に激しく囃はやし立たてられてしまう。
　被虐嗜し好こうが航わたるを雁がん字じ搦がらめにし、操り人形の様に突き動かす。

（魅み琴こと。ああ、魅み琴こと！　魅み琴こと!!）

　端整な顔立ちをした青年が、均整の取れた肉体の衝動を鎮めるようとしている。
　半開きになった航わたるの口から情けなくも艶あでやかな吐息と喘あえぎ声が漏れていた。
　航わたるはこの一時が好きではなかった。
　欲望の決壊を迎えた後は、毎度死にたくなる程気分が落ち込んでしまうからだ。

    ⦿

　航わたるは眠ってしまっていたようだ。

「シャワー浴びよ……」

　夜に目が覚めた航わたるは、身に纏まとわり付ついた屁へ泥どろの様な雑念を洗い流したかった。
　まだ週明けだというのに、悪い酒になってしまった。

「潮風に当たりたい気分だな……」

　航わたるは、海に行こうと思い立った。
　外へ出ると、限りなく満月に近い月に雲が掛かっていた。
　心こころ做なしか、月と雲、星々が渦を成して闇の中へ吸い込まれていく様だ。

「バイクは……拙まずいか。酔いは覚めてるけど、飲んでからまだ間もない。タクシー、呼べるかな……」

　航わたるは生まれて初めてタクシー会社に配車を依頼した。
　運転手は最初、宅飲みで帰れなくなったと思っていたようだが、どうでも良い事情に拘かかわらず快く乗せてくれた。
　どうやら青春を感じたらしく、若さを羨うらやましがっていた。

　タクシーが海浜公園へと向かって走る。
　夜の叢むら雲くもが、まるで黄泉よもつ比ひ良ら坂さかの入り口へ誘う様に、航わたるの行く道先へと伸びている。
　それは宛さながら、彼をこれから数奇な運命に絡め取ろうとしているかの様だった。