日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第八話『剛腕』 急

　怪け訝げんそうな表情を娘に向ける母・皇すめらぎ奏かな手で。
　対して魅み琴ことは、反撃開始とばかりに要求の返事を述べ始める。

「先まずは御お母かあ様さまに御安心頂きましょうか。私わたしは貴女あなたの夢に興味が無い。だから取り立てて邪魔立てするつもりも無い。態わざ々わざ釘くぎを刺されなくとも、貴女あなたの政治的な後ろ暗さを殊更に言い触らすような真ま似ねは致しません。そこは娘を信じて頂いて結構です」
「当然でしょう。さっきも言った通り、どうせ私わたくしの後を継ぐことになれば一いち蓮れん托たく生しょう、言い触らせば自分の首を絞めることになるのだから」
「そうですね。でもやはり、一つ目の要求が通ったという確証は欲しくなると思いますよ。だって、二つ目は通りませんから」

　母娘の間に、険悪な空気が張り詰めていく。
　皇すめらぎの秘書・伴ばん藤どうは一人胃を押さえながら、この場に居ない別の男を恨むように表情を顰しかめていた。

「そんなの通じると思う？　三み度たび訊きくけれど、お友達を見み棄すてるつもりかしら？」
「見棄てさせませんよ、皇すめらぎ奏かな手で防衛大臣兼国家公安委員長閣下」

　魅み琴ことはそう告げると、懐からＩＣレコーダーを取り出し、皇すめらぎの目の前に突き付けた。
　タイマーが動いており、録音状態になっている。
　そして魅み琴ことは見せ付ける様に録音を停止し、データがＳＤカードに記録された。
　
「成程。今の収録時間を見るに、事務室に入ってきた時には録音を開始していたようね」
「ええ。貴女あなたの好き嫌いに始まり個人情報保護法違反、そして何より、国民を見棄てられるような発言が三回も記録されていますよ。随分脇が御甘い様で、よくこれまで襤褸ぼろを出さずに出世してこられましたね」

　今度は魅み琴ことが母親の失態を鼻で笑った。
　娘にあっさりと弱みを握られる為体ていたらくで世界最強とは笑わせる、という揶や揄ゆを言外に含んでいた。

「私わたしのお願いを聞いてくれるなら、この録音は約束通り門外不出にしましょう。でも、もし怠けたりしたら……」
「これは困ったわねえ……。私わたくしは貴女あなたの素す性じょうを交渉の材料にしようと思っていたのに。協力してくれないのなら難儀だわ」

　言葉とは裏腹に皇すめらぎは笑っている。
　尚なおも余裕がある、といった様子だ。

「私わたしの素性？」
「分かっているでしょう？　貴女あなたの持つ、貴女あなたしか持たない情報が、皇こう國こくを打倒したい連中にとってどれほど有益なものか。まさにそれこそ、崇す神じん會かい廻かい天てん派はが貴女あなたの身柄を欲した理由でもある」
「それは……そうですね」

　魅み琴ことの表情から笑みが消えた。
　その後、再び見せた不敵な笑みは、これまでの勝ち誇ったものとは意味が違う。
　勿もち論ろん、受諾の意思ではない。
　彼女は、この場で話す皇すめらぎの言葉が何もかも気に入らなかった。

「御母様、貴女あなたは世界最強の存在になりたいと仰おっしゃる。ならば私わたしに対して威い丈たけ高だかになるのは理解出来ます。自分の方が強者だという自負心がおありなら、私わたしに対して下手に出たくは無いでしょう」
「能よく解わかっているじゃない。まあ抑そもそも、物を頼む立場の方が弱いのは当然でしょう」
「仰る通りです。だから、逆にその叛はん逆ぎゃく組織には下手に出ることになる。世界最強に手を延ばす貴女あなたが。正直、滑稽ですよ。貴女あなたも莫ば迦か莫ば迦かしい、歯は痒がゆいとお思いでは？」
「どういうこと？　何が言いたいの、魅み琴ことちゃん？」

　今度は皇すめらぎの表情から笑みが消えた。
　初めて娘の意図を読み取りかねているといった様子だ。

「私わたしは初めから貴女あなたに助けを求めるつもりはありませんよ。私わたしのお願いとは、応援です」
「応援？　つまり、動くのは私わたくしではなく貴女あなただと、そう言っている？」
「はい。私わたしはこれから皇こう國こくに乗り込んで攫さらわれた人達を奪い返して来ます。貴女あなたにはそれを政治的にバックアップして欲しい。それが私わたしのお願いですよ」

　あまりの言葉に、皇すめらぎと伴ばん藤どうは唖あ然ぜんとしていた。
　突如現れた国交の無い謎の大国に単身乗り込み、犯罪組織と自ら接触して拉致被害者を奪還すると云うのだ。
　破天荒、そう評するに相ふ応さわしい発想と宣言だろう。

「……魅み琴ことちゃん、今の口振りだと、私わたくしの応援が無くとも渡航する意志に変わりは無い、と聞こえるわね。外務省が皇こう國こくに対して指定している危険情報を御ご存ぞん知じ？」
「渡航自粛要請――北朝鮮と同じ特殊な扱い、ですね」
「それを承知の上で、政府の閣僚たる私わたくしに民間人の貴女あなたが皇こう國こくに赴おもむくことを容認しろと、そう言っているの？」
「嫌なら別に、容認して頂かなくても結構ですよ」

　皇すめらぎは顔を顰しかめた。
　顎に手を当てて、暫しばし考え込む。
　言外に、魅み琴ことが皇すめらぎの推察を肯定しているのは明らか、娘の意志は揺るがないということだろう。
　ならば……。

「御母様、世界最強を目指す貴女あなたにとって、狼おおかみノの牙きばという連中は膝を屈すにはあまりにも小物過ぎると思いますけれど」
「それは……そうね」

　皇すめらぎは小さく口角を上げた。

「分かりました。そういうことなら、此こ方ちらが貴女あなたの手た綱づなを握っておいた方が何かと都合が良い。確かに貴女あなたの言う通り、強者たる者、弱者に主導権を握らせる事こと勿なかれ。私わたくしの娘として、その意気や好し。提案に乗りましょう」
「ありがとうございます」
「但し、一つ条件を修正させなさい」
「修正？」
「さっきの録音、私わたくしに買い取らせなさい。その上で、『皇すめらぎ奏かな手での側で何らかの音声を買い取った』という録音を貴女あなたには持たせますそれが呑のめるなら、貴女あなたのことは全面的にサポートします」

　魅み琴ことは考える。
　母の、日本政府の助けが無くとも、皇こう國こくへ乗り込むつもりではいる。
　しかし、狼おおかみノの牙きばとやらの当てが無いのも事実。
　迅速に事を為なすべく、出来れば助けは欲しい。

「直接的なスキャンダルではなく、揉もみ消けしの証拠を握らせ、核心部分は闇に葬るということですね。抜け目が無いのか小こ狡ずるいのか……。まあ、私わたしとしても貴女あなたを失脚させるのが目的ではありませんから。それくらいの条件変更、受けても構いませんよ」

　いつの間にか、魅み琴ことの側が交渉の主導権を握っていた。
　皇すめらぎは何故なぜか満足げに微ほほ笑えむ。

「上出来ね。あと条件を付け加えるなら、必ず帰ってくること、かしら。貴女あなたに欠けられると私わたくしが困るのでね」

　皇すめらぎは魅み琴ことを世継ぎにすることを諦めた訳ではない。
　後継者としての資質に満足した、そういう笑みだった。

「ああそれと、狼おおかみノの牙きばのことは最悪潰つぶしちゃっても構わないわ。接触したは良いけれど、皇こう國こくを掣せい肘ちゅうするには微妙な連中だと思っていたところだしね」

　その時、事務所の扉が開いた。

「先生、そろそろ御準備なさった方が宜よろしいかと」

　もう一人の秘書・根ね尾お弓きゅう矢やだった。
　若く駆け出しだった五年前と比べ、高級スーツがよく馴な染じんで様になっている。

「ああ、もうこんな時間だったのね。久々に愛まな娘むすめとお話し出来たのが嬉うれしくて、つい夢中になってしまったわ」

　皇すめらぎが立ち上がったのを見て、空気の張り詰める交渉が終わったことに安あん堵どしたのか、伴ばん藤どうは気が抜けたような溜ため息いきを吐いつた。
　そして、上う手まいタイミングで入室した同僚の根ね尾おへ、悪態を吐く様に口を動かして恨めしげな視線を向けた。

「魅み琴ことちゃん、取とり敢あえず皇こう國こくの政府には話を通しておきましょう。彼らが、そして貴女あなた達が無事に帰国出来るようにね」
「あら、しっかり皇こう國こく側とも繋つながっていたのですね。それで、狼おおかみノの牙きばは用済みだと」
「まあね。後のことは根ね尾おに訊きなさい。根ね尾お、予定通り、後は宜しく頼むわよ」

　はい、と何の疑問も挟まずに答える根ね尾おの様子に、魅み琴ことは結局のところ自分が母の掌てのひらの上だったと察し、再び腹が立ってきた。
　伴ばん藤どうを伴って事務所を後にしようとする母に、何か一言加えたくなった。

「用済みになったら切り捨てる。そうやって御お父とう様さまも捨てたのですか？」
「心外ね。私わたくしがいつ魅み弦つるさんを捨てたと云うの？」

　背中を向けた皇すめらぎの声はトーンが低く、それまでと違って聞こえた。
　そして魅み琴ことと根ね尾おを部屋に残し、扉は勢い良く閉められた。

「麗うる真ま君、皇こう國こくへは俺おれも同行しよう。俺おれは皇すめらぎ先生から密命を受けて何度か皇こう國こく入りしている。それから、現地で諜ちょう報ほう員いんとも合流する。必ず、君きみの力になるだろう」
「やっぱり気に入らない……」

　自分の感情を確かめる魅み琴ことを余よ所そに、根ね尾おは資料を机に広げて説明を始めた。

    ⦿

　根ね尾おは魅み琴ことから、皇すめらぎの発言を録音したＳＤカードを受け取った。

「では、秘書である俺おれの手で、確かにこの録音は買い取ったぞ」

　対して魅み琴ことは、その売買の遣やり取とりを新たに録音した。
　これで、魅み琴ことの手には皇すめらぎ奏かな手での秘書が何らかの録音データを魅み琴ことから買い取ったという記録が残る。

「パスポートの申請って一週間も掛かるものなんですね。正直、待っていられないわ……」
「我慢しろ。皇こう國こくは兎とも角かく、経由地の米国には正規のルートで入国しなければ面倒だ」

　現在、皇こう國こくが国交を持っているのは米中露の三箇国のみである。
　この内、中露は未いまだに不安定な状態が続いており、比較的安全に皇こう國こくへ渡航出来るのは米国のみなのだ。
　日本は皇こう國こくと国交が無く、これは中国を経由して北朝鮮に入国するようなものである。

「それと、二つ程注意点を告げておこう。先ず、向こうでは『武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きば』の名はなるべく出すな。向こうにとって、奴やつらは危険なテロ組織というだけでなく、嘗かつて自国を地獄に叩たたき落おとした前政府の末まつ裔えい。唾棄、憎ぞう悪おされる存在だ。下手な誤解がとんでもないトラブルの元になる」
「ヤシマ人民民主主義共和国、でしたね」
「その国家主席の孫・道どう成じょう寺じ太ふとしが現在、首しゅ領りょうДデーを名乗って狼おおかみノの牙きばを率いている」

　何処どこから手に入れたのか、根ね尾おは狼おおかみノの牙きばの冊子「篦へら鮒ぶな飼し育いく法ほう」の一冊を手にしていた。
　つまり、彼自身に狼おおかみノの牙きばとの接触ルートがあるのだ。

「そしてもう一つ。これの方がはるかに重要で、俺おれが同行する最大の理由だ。良いか、呉くれ々ぐれも、絶対に、何が起きようとも、あちらの皇族とは絶対に揉もめるな。同じ日本を名乗っていても、我が国の皇室とは根本的に違うのだからな」

　根ね尾おの言葉に部屋の空気が揺れる。
　魅み琴ことは答えを返さず、何やら物思いに耽ふける様に空を見ていた。

「麗うる真ま君」

　根ね尾おは語気を強め、そんな魅み琴ことに答えを急せかした。

「百も承知です。態々此こ方ちらから仕掛けるような真似はしません」
「本当だろうな？」

　念を押す様に、根ね尾おは魅み琴ことに顔を近付ける。
　そんな彼を、魅み琴ことは姿全体を捉えるように見据えて、再度答える。

「大丈夫ですよ。現に私わたしは、今此こ処こに居ます」
「そうか……」

　根ね尾おはそれ以上追求しなかった。

「なら良い。今日はこれでお開きにしよう。何かあったら連絡してくれ」
「ありがとうございます」

　魅み琴ことは根ね尾おに軽く会え釈しゃくした。

「送ろうか」

　根ね尾おは車の鍵をちらつかせる。
　有名な国産の高級車だ。

「結構です。自分の足で来たので」
「なんだ、疲れただろうから、休憩所にでも案内してやろうと思ったのに」
「根ね尾おさん、軽口も言葉と相手を選んだ方が良いですよ」

　二人は皇すめらぎの事務所、議員会館を後にした。



    ⦿⦿⦿



　麗うる真ま魅み琴ことは考える。

　暴力での解決は望ましくない。
　それはとても安易な手段だ。

　そんなことに慣れ切った拳は傲おごりに塗れ、屹きっ度と肝心な時に役に立たなくなる。
　暴力で解決出来ない、絶大なる困難に対して何も出来なくなる。

　彼を殴り付けた時、私わたしの中にそんな予感が生まれた。
　父が亡くなった時、どうにもならない絶対的な力に捻ねじ伏ふせられたと感じた。

　だから私わたしは、極力暴力に恃たのみたくはない。
　誰かを守る肝心な時まで、私わたしは私わたしの力を研ぎ澄ませていなければならない。

　その肝心な時とは、当に今ではないか。
　今、その戒いましめを解かなくて、一体いつこの力を使うのか。
　刃を研いでいる間に総すべて喪うしないましたでは、あまりにも滑稽過ぎるではないか。
　後悔してもし切れないではないか。

　だから、私わたしは皇こう國こくに乗り込む。
　皆を取り戻す為ために。
　残されたままでなどいられる訳が無い。
　何としても取り戻したい、帰ってきて欲しいから。

　――一週間の後、麗うる真ま魅み琴ことは根ね尾お弓きゅう矢やと共に皇こう國こくへ乗り込む。