ＳＫＭ ～そんな求婚お断りっ！ 魔王にされた少女

最終章 真実編

そんな51話「妬み」

「───はぁっ、はぁっ…！」

　どうして。
せっかくバートフの記憶が戻ったのに…。

　突然の絶望的な別れに、涙で顔がぐしゃぐしゃ。
　視界はぼやけ、鼻も詰まって息が苦しい。

　きっと今の私は人に見せられない顔をしてるんだと思う。
　でも、そんな事は考えられないほど頭の中は、バートフでいっぱいだった。

　逃げろと言われた。
　扉を閉められ、拒絶された。

　悲しくて、悔しくて、寂しくて、恋しくて、やっぱり悲しくて…。

　どこを走っているかも全くわからない。

　ふと気が付いた時には、湖面に映る泣きはらした顔が現実に引き戻した。

　私は、なぜこんなことをしているんだろう…。
　よくよく考えれば、どうとでも出来た。
バートフを救い、一緒に帰る事だってできた。

　そうしなかったのは、なぜ…？

「………」

　風もなく、穏やかな湖畔。
　春には一面の緑を湛える湖畔の草原も、今では冬の訪れを感じさせる寂し気な気配。
そんな草原にかすかに混じる、異物。いや、異音。

　靴が大地を踏みしめる音だ。

　気配を消しているつもりなのだろう。
　でも、多くの達人に囲まれてきた私には、はっきりと聞こえる。

　気配に向かって強く視線を送り、誰何すいかすると、気配の主は質問には答えないが、もはや隠す気もなくズカズカと歩を進める。

　中心の一人とその後ろを歩く二人。
　合計三人の女性。

「リプリシス＝マキアート…」

　中心の人物が、大きな宝石のついた杖を振り上げ、声を漏らした。
　着ている服が風を切って、ふわりと存在感をアピールする。

　見た目からすると神官か、魔導士か…。

「あれほどの目に遭いながらも、まだクライヴ様を諦めないの？」

　杖の先に見える金髪縦ロールの髪が胸の辺りまで伸ばされていることが見えた。
　色素の薄い髪色を見て、魔力に苦労していそうだと思った。

　相手は私を知っている。
　でも…。

「…なんのことだかわからないけど、私に何か用があるのかしら？」

　そう口に出せば、互いの間に剣呑な雰囲気が漂う。
　もちろん覚悟の上だ。

　魔王の根城にわざわざやってくる人間なんて、大体怪しい人物なのだから。

「覚えていないですって…！？」

　金髪縦ロールの左後ろに控えていた赤髪のショートカットの女性が怒りを露にする。
　彼女は剣士風の旅装をしている。

「仕方ないわ。あの呪いの指輪をつけていたんだもの。そうですよね？お嬢様」

　今度は金髪縦ロールの右後ろに控えていた青髪の女性が媚びるように声を出す。
　こちらも剣士風の旅装だが、特に武器らしいものは見当たらない。

「その通りよ。…なぜか指輪は外れているらしいけど」

　再び金髪縦ロール。

　こういう三人組は、どこかで見た事があるような気がするけれど、やはり覚えていない。

「リプリシス＝マキアート。クライヴ様に近づくのをやめなさい。そうすれば見逃してあげるわ」
「見逃して…？　ごめんなさい、ちょっとよくわからないわ。
　あと、クライヴが欲しいなら、ご自由に…アピールすればいいと思うのですけれど？」
「く、くぅっ…！」

　なぜか金髪縦ロールは悔しそうに歯ぎしりしている。

「それで…あなた方はどなたですか？
ここは魔王の本拠地。すぐにお帰りいただいた方がよろしいと存じますわ」

　エグザスに言われて強制した"魔王っぽい言葉遣い"が、まだしっかりと身につかない。
　というか、私の格好は余所行きの男装である。
　もう魔王の威厳とか、ないのでは…？

「そんなこと、関係ないのよっ！」
「！？」
「クライヴ様を初めてお見掛けした時から、わたくしはずっと、ずっとお慕い続けてきたのよ！
　それを、魔力が高いだけのあなたなんかに…！」

　突然まくしたてる金髪縦ロールの迫力に、思わず閉口してしまう。

「勝負よ、リプリシス＝マキアート！
　わたくしはリヴェーラ=カプチーノ！　あなたに一対一の勝負を申し込むわ！」
「………」
「わたくしが勝てば、あなたはクライヴ様から手を引きなさい！
　あなたが勝てば…、勝てば、見逃してあげるわ！」

　この勝負、私に何のメリットが…。
　でも、勝負と聞いてやらないつもりはない。
　魔王は全ての勇者を退ける必要があるのだ。

「お受けしますわ、リヴェーラさん。
　"魔王"の力……しかと味わってお帰りくださいまし」