婚約直前、俺の人生どこで間違えた？

第五章：丸く収まる……のか？

「いや～、めでたしめでたしじゃん？」

奈々がビールを片手にニヤニヤしながら俺を見る。

「なにが『めでたしめでし』だよ……お前に無理やり呼び出されたせいで、心の準備もクソもなかったんだけど」

「結果オーライでしょ？」

「……まあ」

奈々のやり方には腹が立つが、確かに美咲とちゃんと向き合うきっかけにはなった。
俺が「何を考えてるか分からない」と思っていたのと同じように、美咲も俺が何を考えているか分からずに不安だった。

俺はただ、深く考えずに「話が広がらない」「反応が薄い」と思っていたが、それは美咲なりの不器用な優しさだったんだろう。

「でもさ、奈々」

「ん？」

「お前……もしかして、前から美咲と知り合いだったのか？」

「お、やっと気づいた？」

奈々はニヤリと笑った。

「実はねぇ、私はずーっと美咲ちゃんの相談役やってたんだわ」

「は？」

「いや、まぁ美咲ちゃんもこの前まではあんたの元カノだとは思ってなかったみたいだけど」

俺はポカンと口を開けた。

「ちょっと待て、どういうことだ？」

「つまりねぇ……美咲ちゃん、あんたとの付き合い方に悩んでて、たまたま私の友達経由で相談してきたのよ」

「……なんだそれ」

「だから私、ずっと美咲ちゃんの愚痴聞いてたんだよ？」

「えっ、俺の愚痴！？」

「そ、たとえば——」

奈々は指を折りながら言う。

「『亮さんは優しいんですけど、私に興味がないのかもしれません』とか」

「うっ……」

「『亮さんの気持ちが分からなくて、どうしたらいいか……』とか」

「……」

「で、私は『お前もちゃんと話せ！』ってアドバイスしてたんだけど……」

「……それ、俺にも言ってくれよ！！」

「いやいや、タイミングってもんがあるでしょ？」

奈々は笑いながらビールを飲んだ。

一方の美咲は、少し恥ずかしそうに俯きながら言った。

「ごめんなさい……でも、奈々さんには本当に助けられてました」

「美咲……」

「でも、これからは亮さんとちゃんとお話ししたいです」

俺は少し照れくさくなりながらも、「おう」と頷いた。

美咲とちゃんと向き合うこと。
それが、俺にとっても必要なことなんだと、ようやく実感できた。

◆ そして、元カノは去る

「さて、私はそろそろ帰るかな～」

奈々が席を立った。

「お、おう。今日はありがとな」

「え？ なんか今、素直に感謝された？ 気持ち悪！」

「お前な……」

「でも、まぁ、お前らがちゃんと話せるようになってよかったわ」

奈々は笑いながら、美咲を見た。

「美咲ちゃん、これからも亮をよろしくね」

「はい！」

「亮、ちゃんと美咲ちゃんの話聞けよ？ あと、困ったら私に相談しな」

「いや、もうお前に相談することはねぇよ！」

「ふっふっふ、それはどうかな？」

奈々は意味深に笑いながら、店を出ていった。

相変わらず、嵐のような女だった。

でも、不思議と嫌な気はしなかった。

◆ 俺と美咲の新しいスタート

店を出た後、美咲と二人で駅に向かう道を歩く。

「今日は……ありがとうございました」

「いや、俺のほうこそ」

しばらく沈黙が続いた後、美咲が小さな声で言った。

「亮さん、これからも……たくさんお話ししてくださいね」

俺は驚いた。

これまでの美咲は、どちらかというと受け身だった。
でも、今日は違う。

自分の気持ちをちゃんと伝えてくれた。

俺は笑って頷いた。

「もちろん。俺も美咲のこと、もっと知りたいしな」

「……はい」

美咲は、いつもより少しだけ安心したような笑顔を浮かべた。

——こうして、俺たちの関係は新しいスタートを切った。

元カノに振り回された夜だったけど、結果として俺は大事なことに気づけた。

「相手の気持ちを知りたいなら、まずは自分が向き合うこと」

これから先、俺と美咲がどうなるかは分からない。
でも、少なくとも今は——

**「ちゃんと向き合ってみよう」**と思えた。

そんな気持ちを胸に、俺たちは静かな夜道を歩いていった。
俺の手は自然に美咲の手を握っていた。