自称25歳の女子高生

naomikoryo

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第三話「ギャル、戸惑う」

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週明けの月曜日。
教室に入った瞬間、宮原沙月は立ち止まった。

（……あ、今日もやばいな、コレ）

小森紬が、すでに席に着いていた。

机に肘をつきながら、片手で文庫本を持ち、もう片方の手にはフタの開いたボトルタイプのリップクリーム。
それを器用に塗りながら、ページをめくっている。

その姿が、完全に“大人の女性”だった。

「……なんでそんなにサマになるん？」

沙月は思わず呟いてしまい、我ながら変な嫉妬を覚えた。

この数日、彼女はまるで“磨かれた宝石”のように変わってきている。
週末に一緒に買い物へ行き、服やアクセサリー、軽いメイク道具を買ったのは自分の提案だった。
そしてそのとき、紬が見せた“25歳の美意識”は、本物だった。

たとえば眉毛の描き方。
たとえばリップの色味に合わせたチークの入れ方。
たとえば、ポージングと目線の角度。

沙月は、ずっと“見た目のギャル”をやってきた。
けれど、本当の意味での「魅せ方」を、初めて紬に教わった。

（なのに……）

悔しいくらい、完璧に“仕上がってる”。

前髪は、サイドに軽く流され、眉が自然に見える程度に整えられている。
ピアスもしていないのに、耳元には艶があり、清潔感すらある。
制服の着崩し方ひとつとっても、“わざとらしくない抜け感”がある。

「やっぱ、元モデルってこうなん？」

「なに？　沙月、なんかぶつぶつ言ってるし」

友人の一人が肩を叩いてきたが、沙月は無意識にため息を吐いた。

「いや、なんでもない……ただ、あの地味子、もう“地味”じゃなくね？」

「ほんとそれ」

「ていうか……可愛い、よね？」

「男子の一部、目線バリバリ向けてるよ。……佐伯とか、めっちゃ気にしてない？」

その言葉に、沙月の視線が自然と教室の前方へ向いた。

佐伯柚季――クラスでもひときわ目立つ美少女で、モデル志望。
これまで“学校一のビジュアル”として誰にも脅かされなかった彼女は、明らかに動揺していた。

唇を噛みしめ、ノートを乱雑にめくっているその横顔には、いつもの余裕がない。

（……ヤバいね、これは）

美に対する競争心は、女子の間では絶対的な“空気”だ。
誰も口にしなくても、明確に存在している。

そして今、それが小森紬という“黒船”によって破られようとしている。

◆◇◆

昼休み。

「というわけで、今日は私が沙月さんにレッスンする番です」

紬はおにぎりを食べながら、サラッと言った。

「……う、うん。いいけど、何すんの？」

「“第一印象で7割が決まる”って言われてるの、ご存じですか？」

「なんか聞いたことある」

「人の第一印象は、見た目と声、話し方。内容は実はほとんど評価されないんです」

「……マジ？」

「はい。だからこそ“所作”が大事。たとえば、座るときの足の置き方」

そう言って、紬は自分の椅子に腰を掛け、膝をそろえて足首を軽く斜めにした。

それだけで、“上品”という言葉が似合ってしまう。

「なにそれ……宝塚の人？」

「いえ、25歳ですから」

「出たよ、またそれ！」

沙月は笑いながらも、紬の真似をして同じように足を組んでみた。

「……ちょっと難しい」

「慣れです。でも、沙月さんは姿勢がいいから、飲み込みが早いですね」

「うっわ、褒められて伸びるタイプです私！」

周囲の女子たちが、自然と紬たちの輪に近寄ってきた。

「小森さんって、なんか今日もすごく大人っぽいですね」

「ていうか、どこで勉強したの？　モデルとか……してた？」

「まさか。自称25歳ですから」

「だからそれ何！」

女子たちは笑い声を上げながらも、興味津々で彼女の言葉に耳を傾けていた。

◆◇◆

放課後。
校門前。

「……やっぱさ、小森って別人だよね」

「うん。でも、私好きかも、今の小森さん」

「わかる。あの落ち着き、憧れる」

そんな言葉があちこちで聞こえ始めた頃、佐伯柚季は鏡を見ていた。

スマホのインカメを起動し、自分の顔を確かめる。

（私の方が可愛い。スタイルもいい。自撮りも上手いし、フォロワーだって多い）

けれど、胸の奥にずしんと居座る違和感は消えない。

（だけど……何、この焦り）

地味で話題にもならなかった小森紬が、わずか数日で視線を集め始めている。

それも“作った可愛さ”ではなく、自然体で。

（あの子……なにか、持ってる）

焦り。嫉妬。危機感。

佐伯柚季の中で、確かなライバル意識が芽生え始めていた。

◆◇◆

その夜。

紬は、自室の鏡の前に座っていた。

鏡に映るのは、見慣れたはずの“高校生の自分”。
けれど、今の自分には前世の香坂結としての感覚が混じっている。

「“魅せる”ってことは、自分をどう扱うかを知ってるってこと」

ぽつりと呟く。
それは、モデル時代に現場で何度も聞いた言葉。

姿勢、目線、呼吸、声のトーン。
すべてが「セルフプロデュース」だった。

「……ねえ、結」

彼女は鏡に向かって話しかけた。

「私、どうしたらいいと思う？　本当に、またやっていいのかな。あの世界に」

鏡は何も答えない。
けれど、その瞳の奥で、たしかに“香坂結”が微笑んでいるような気がした。

（この身体で、今度こそ……）

夢を、叶えたい。

その気持ちは、日に日に強くなっていく。

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