自称25歳の女子高生

番外編 第11話 『オフって何だっけ？』 〜日常に戻るその前に〜

夢野ファミリーランドからの脱出劇のあと。

柚季と紬は、スタッフカーの後部座席に押し込まれていた。
運転席には、二人のマネージャーになった・加納。
目の奥が笑っていない笑顔を浮かべている。

「なぁ……お前ら……」
「“オフの日くらい普通に過ごしたい”って言って、結果あれか？」

後部座席。

柚季：「……すみません」

紬：「想像より全然“普通”じゃなかったです……」

◆◇◆

回想：遊園地ダッシュの余韻

ふたりとも、マスクの中で荒い呼吸をしていた。

サングラスはずれて、帽子はどこかで飛んでいた。
観覧車前で声をかけられたときのことを思い出すたび、心臓が変な拍動を打つ。

「でも……あの子たち、すごく嬉しそうだったよね」

「うん。サインもらえなかったのに、
“本物に会えた！”って、はしゃいでた」

（……あれが、“推される”ってことか）
（“見られる”じゃなく、“想われる”ってこと）

◆◇◆

車内：マネージャー・加納の小言（愛）

「いいか？ お前らが“普通の女子高生”でいられる時間は、
残念ながら、もうとっくに終わってんだよ」

「……わかってます」

柚季がうつむきながら、でもしっかりとした声で言った。

「でも、まだ“なりきれてない”んです。女優にも。プロにも」

「だから今日みたいに、どっちにもなれないまま……迷ってる感じで」

加納はミラー越しにふたりを見た。

「……お前らはそれでいい。まだ18だ」

「だけど、ファンはお前らの“一瞬”を全部見てる」

「今日みたいに逃げながら手振るだけでも、
そいつの一生の記憶になるんだよ」

紬がぽつりと呟いた。

「……そんな責任、重すぎる」

「だから俺がマネージャーしてんだろ」

柚季と紬、思わず顔を見合わせる。

（なんだかんだで……）

（ちょっとだけ、安心するんだよね）

◆◇◆

学校：翌朝の教室

沙月が教室に入ってくると、すでに紬と柚季が席についていた。

ふたりはそれぞれ、普通の制服姿。

紬は机に突っ伏し、柚季は無言でストレッチをしている。

「お疲れ。アイドル活動の翌日は筋肉痛だよね～♪」

沙月はニヤニヤしながら、スマホ片手に近づく。

「昨日の逃走劇bot、過去最高のRT数だったよ」

紬：「……なぜ知ってる」

柚季：「っていうか、あのbot、沙月でしょ？」

「え！？な、なんでそんなこと言うの！？証拠は！？証拠は！？」

「タイミングが完璧すぎて逆にバレてるんだよね……」

「くっ……！」

（沙月、痛恨の“実況者バレ”）

◆◇◆

その日の放課後：再び三人で

屋上。陽が傾いて、風が少し涼しい。

紬が空を見ながら、ぽつりと呟く。

「もう“オフ”ってなんだかわかんないや」

「うん。でも、“逃げる日”があってもいいと思う」

柚季も横で同じ空を見上げている。

沙月がふたりの背中を見ながら、
こっそりbotを更新した。

【今日のまとめ】

柚季「逃げながらも、ちゃんと笑ってた」
紬「25歳だったはずが、今日だけは18だった」

→大人でも子供でもない時間。
→そんな一瞬が、たぶんいちばん“今”なんだと思う。

◆◇◆

そして、botのラスト投稿

【本日のオフ劇：完】

対象：柚季＆紬
状況：登校済。筋肉痛あり。心は元気。
次のロケ地：未定（でも未来は埋まってる）

#今日も彼女たちは
#“普通”じゃない“日常”を生きている