母からの電話

告げられた死

ヒロシは動けなくなった。
電話越しに母の声が続く中で、彼の胸は締め付けられたように痛くなった。

「ヒロシ、実はね、私はあの時、死んだわけじゃなかったんだ。」

その言葉が、ヒロシの耳に響いた。
死んだはずの母が、今さらそんなことを言うなんて。

「何を言ってるんだ？
母さんは…母さんは死んだんだ！」

「ヒロシ、信じられないかもしれないけれど、あの事故はただの事故じゃなかった。
あれは…罠だったんだ。」

「罠？」
ヒロシは呆然とした。

「うん、罠。
あの時、私は誰かに命を狙われていた。
私を殺すことで、何かが得られると思っていた人がいた。」

ヒロシはその言葉に耳を疑った。

「母さん、どういうことだ？
何を言っているんだ？」

「私を殺すことで、ヒロシの存在が大きな意味を持つようになる。
私が生きていたら、君の未来を台無しにしてしまうから。」

ヒロシは頭の中が混乱していった。
全てがぐるぐると回り、どんな言葉も繋がらなかった。

「じゃあ、母さんは生きてるってことだね？」
「いいえ、そうではないの。」
「…母さんは
…僕を守って死んだってこと？」

母は、ほんの少しの沈黙の後に答えた。

「いいえ、ヒロシ。
私はあなたを守るためだけに死んだわけではないの。
でも、あなたは何も知らないまま、これまで生きてきたの。」

ヒロシの胸に冷たい震えが広がる。
母が死んだ理由がわからなかった。
ずっとその真相を知りたかった。
しかし、今、目の前にある現実は、あまりにも恐ろしいものだった。

「それじゃあ、今、俺にどうしろって言うんだ？
こんな話を聞いて、どうすればいいんだ？」

母の声は静かに語りかけた。
「ヒロシ、おまえの未来はもうすぐ変わる。
でも、それにはおまえが自分で選ばなければならない。」

ヒロシはその言葉を深く胸に刻んだ。
だが、どんな選択をすべきか、今は何も分からなかった。

「ヒロシ、私が死んだ理由を知ることが、あなたにとってどれほど辛いか分かっている。
でも、あなたはそれを知ることで、本当に自由になれる。」

ヒロシは目を閉じた。
涙が溢れそうになったが、それを必死に堪えた。

「母さん…何を伝えたいんだ？」

母の声は再び優しく、しかし切なく響いた。

「ヒロシ、私はあなたが愛を知ることを願っていた。
誰かを大切に思い、未来を切り開くことを。」

ヒロシは言葉を詰まらせた。

「そして…あなたがその答えを見つけた時、私はずっと見守っていく。
あなたが選ぶ未来を、私は信じている。」
「母さん…」
「もう時間が無いわ。
おそらくこの電話は盗聴されている。
申し訳ないけど…」
「…なんだい。」
「私は、私の記憶で作られたAIでしかないの。」
「AI？」
「でも、これも悪用されないように、この通話が終われば自動的に破壊する。」
「母さん…」
「これで本当に最後になるけど、ずっと元気で暮らしておくれ。」

その言葉を聞いた瞬間、ヒロシは涙を流した。
涙が頬を伝い、ただただ流れ落ちた。

「ありがとう、母さん。
今までずっと、ありがとう。」
「ヒロシ…ヒロ……」

そして、電話は切れた。