名探偵マコトの事件簿3

第9話：青い手紙と、最後の補佐候補

～演じる者は、名探偵に挑む～
「青い……インク……？」

生徒会室の机に置かれた封筒は、またしても宛名なし。
だが中の便箋には、今までとは明らかに違う“印象”があった。

字が綺麗すぎる。しかも、筆跡が妙に均一だ。おまけに――文章が演劇の脚本っぽい。

「君たちの茶番を見ている……？」

「完全に観客目線だな」と蓮がつぶやいた。

「なんなの？この手紙の主……」と早紀が眉をひそめる。

美穂は、ほぉ～っと感心したように紙を見つめる。

「え、めっちゃキザでイケてない？“舞台の袖で見てる”とか中二っぽいけど、逆にセンス感じるわ～」

マコトは紙を片手に立ち上がった。

「これは……俺に対する挑戦状。そして、おそらく……最後の補佐候補！」

「挑戦状送ってきて仲間になるってどんな採用試験よ」

「それが“スカウト型補佐制度”だッ！」

「どこの制度だよ」

■演劇部の影に、あの人影あり
昼休み、マコトたちは校内を聞き込み調査。

「“演劇の脚本っぽい文体”ってことは、演劇部関係者の可能性が高い」
「それっぽい人知ってる？」
「……いや、演劇部って地味に謎なのよ。部長の顔、ほとんど誰も知らないって噂」

美穂が小声で言った。

「え、マジで？部長って幽霊とかじゃないよね？」

「そんなわけあるか！」

「でも、“舞台の袖で見てる”って表現、ちょっと意味深よね……？」

蓮が腕を組んで静かに言う。

「実は、演劇部の練習は放課後じゃなく、朝練型らしい。
　しかも、脚本担当は“部長が一人でやってる”って噂。となれば、職員室のプリンタを使ってる可能性も高い」

「おおお……事件っぽくなってきた……！」

■演劇部への潜入
放課後、生徒会メンバーは旧校舎の演劇部部室に向かった。

「失礼しまーす……生徒会です！」

返事は、ない。

「無人……？」

「いや、いる」

蓮が指差した先には、舞台袖にひとり、白い衣装の人物が座っていた。

すらりとした中性的な体つき。長い前髪で目元が隠れている。
彼（あるいは彼女）は、脚本らしき紙束をぱらぱらとめくっていた。

「……ようこそ。名探偵くんたち」

マコトが一歩前に出る。

「お前が、“青い手紙”の送り主か？」

「正解。つまらない茶番の中にも、君たちにはほんの少し“可能性”を感じた」

ゆっくりと顔を上げたその人物――声のトーンはやや高め。
性別不詳、雰囲気は完全に“舞台人”。

「僕は綾小路 結（あやのこうじ ゆい）。演劇部部長。
　そして、君たちの“最後の補佐”候補さ」

■面接という名の“選考試験”
「僕は“演じること”が生きがいだ。嘘と真実の境界線を渡るのが好きでね」

「なるほど、演技派トリックスター系補佐候補ってわけか……！」

「肩書き、勝手につけんな」と早紀。

「でも、ただ補佐になるのは嫌だ。だから一つだけ条件を出そう」

「条件？」

綾小路はマコトをまっすぐに見て言った。

「君が、**“演技”か“真実”かを見抜ける探偵かどうか、試させて」

綾小路は3つの“ミニ芝居”を見せるという。

・ひとつは本気の演技

・ひとつはわざとらしい嘘

・ひとつは“実話”を語っている

「それを見抜けたら、君の“洞察力”を認めよう」

マコトは目を輝かせた。

「なるほど……面白いじゃないか！！その挑戦、受けて立つッ！！」

「いやだから何で毎回“勝負形式”なんだよ」

◆つづく◆