名探偵マコトの事件簿3

naomikoryo

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第58話：ラブレター、来ちゃった

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12月に入ると、学校の空気がにわかに騒がしくなる。
期末テストが終わった安堵もつかの間、生徒たちは口々に言い始めるのだ。

「今年のクリスマス、誰と過ごす～？」
「付き合うなら今がラストチャンスだよ！」
「告白するならイブ前が吉って、占い師の動画で言ってた！」

そうして校内は、浮ついた“告白ブーム”に突入していた。

　

マコトがその雰囲気に苦笑いしていたちょうどその頃、
早紀はひとり、教室で異変に気づいていた。

登校後、自分の席についた早紀が、机の中から何かをそっと取り出す。
――薄いピンク色の封筒。ほんのりと甘い香りがする気がした。

彼女は一瞬だけ目を細めると、中身を確認し、静かに頷いた。

「……ふーん。ラブレター、ね」

そのまま封筒をノートの下に隠そうとしたとき、
真横からずいっと顔を覗き込んできたのが――美穂である。

　

「ちょちょちょ！今の、何！？隠したよね！？早紀、それ隠したよね！？ピンクだったよね！？！？」

「はぁ……見てたならもう仕方ないけど、誰にも言わないでよ？」

「いやちょっと待って？ラブレター！？これ！？ガチ！？誰から！？どんな内容！？読んでいい！？」

「落ち着いて、美穂」

早紀は、ノートの下にしまった封筒をそのままに、小声で言った。

「他クラスの男子。……内容は、わりと誠実だった。けど、返事は断るつもり」

「えー！？もったいないー！早紀ならどんな相手でも釣り合うのに～」

「そういう問題じゃないの」

「……でも、すごいなぁ。ついに来たか～、“副会長に告白される時代”が！」

　

その日の放課後。生徒会室では静かな作業の時間が流れていた。

マコトは窓際で書類を整理し、蓮は湯気を立てる紅茶を手に、虎太郎はプリンターと格闘中。
詩織はいつものようにノートPCとにらめっこしていたが、不意に顔を上げると、ぽつりとつぶやいた。

　

「そういえば、早紀先輩。ラブレター貰ったんですか～？」

　

その瞬間、空気が止まった。

「……は？」

誰よりも先に、早紀の声が低く響いた。

「……詩織、それ誰に聞いたの？」

「え？美穂先輩ですけど」

「美穂！！」

「ギャアアアアア！！ごごごごめん！口止めするの忘れてたああ！！」

生徒会室が一気に騒がしくなる中、マコトは硬直していた。

彼の頭の中で、「ラブレター」「早紀」「告白」「相手は誰だ」「いつのまに」「知らなかった」「なにそれ」……そんな言葉がグルグル回り、
冷静を装おうとした結果、口から出たのは――

　

「へ、へぇ～……」という中途半端な吐息だった。

　

周囲が彼を見た。詩織が言う。「会長、いいんですか？」

蓮もちらりと目を向けてくる。「……意外に落ち着いてるな」

虎太郎は両拳を握りしめて言った。「兄貴！今が男を見せるときッスよ！」

美穂まで口を押さえて、マコトの顔をうかがっている。

マコトはつい――つい、言ってしまった。

「も、物好きもいたんだな……」

　

空気が、凍る。

早紀は数秒沈黙したあと、無言で立ち上がった。
椅子の脚が床を引きずる音だけが、やけに大きく響く。

「……帰る」

「えっ、ちょっ、待って早紀！違うんだって、今のは――！」

バタンッ！

ドアが閉まり、その姿は見えなくなった。

　

「……やっべぇ」

マコトは頭を抱えた。
誰よりも冷静に見せようとしたのに、誰よりも感情的な言葉を吐いてしまった。

「俺、何言ってんだよ……」

その日の夜、布団の中。
マコトは枕をぎゅっと抱えながら叫ぶ。

「バカバカバカバカバカァァァァァァ！！」

翌日――早紀は学校を休んだ。

　

恋愛ブームのただ中で、ひとつだけ、
“最も重要な恋の謎”が、拗れてしまった。

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