面白ミステリー『名探偵マコトの事件簿２』

第6話『プリンが消えた日』

その日、空は青く、風はやさしく、桜の花びらが舞っていた。
そして――俺は、絶望していた。

「……ない……ない……なあいッッ！！！！」

叫び声とともに、教室中の注目が一斉に集まった。

「なに騒いでんのよ、真人……」
呆れ声でそう言ったのは、もちろん相棒・園田早紀。だが、俺は動じない。いや、動じているがそれどころではない。

「俺の……プリンが……っ！！」

そう。給食の時間、テーブルに並んだ美しき三ツ星プリン。黄金のカラメルがきらめく、至高のスイーツ。
しかし――俺の皿の上だけ、プリンが、ない。

「いや、他の子のはあるじゃん」

「そこが問題だ！！ 俺だけないんだよ！？ これはもう、“犯行”だろうがッ！！」

「ただの配膳ミスでしょ……」
そう言いながらも、早紀がチラリと教室を見渡す。クラスメートたちは笑いをこらえながら、プリンをぷるぷる揺らしていた。

「ふふ……プリン、うま……」

「ごめん、ちょっと真人の顔見ながら食べるの背徳感ヤバい……」

「まるで奪ったみたいな気持ちになる……！」

いや、違う。これは俺の妄想じゃない。確かにあったはずのプリンが、今、ここにない。
これは立派な――

「プリン誘拐事件だ！！」

「お前の感情、スケールと単語のチョイスがいちいち大げさなのよ」
早紀のツッコミが追いつかないくらい、俺はヒートアップしていた。

給食が終わると同時に、俺は教室のど真ん中に立った。

「みんな、聞いてくれ！！ 今朝、プリンが一つ……消えた！！」

「今朝じゃなくて“今”だし、“消えた”っていうか“ない”だけでしょ」

「この事件はただの食いっぱぐれではない！ 明らかに意図的な――プリンの略奪！！」

「“略奪”て」

「ここに！ 犯人がいる！！」

バァーン！！

空気が凍りついた。
一瞬の静寂ののち、数人がくすくすと笑い始める。

「え、やだ、私が疑われてるの！？」「アリバイあるし！」
「俺、ダイエット中だし！」

「そもそも真人が“プリン2個食べる気満々”だったから、1個しか用意されなかったって説あるよな」

「え、そんな……自業自得系！？」

「違う！これは完全に計画的な犯行だ！！」
俺は黒板に**「プリン消失事件・容疑者リスト」**と書き始める。

【容疑者リスト（仮）】

・給食当番
・俺の後ろの席の人（視界の死角）
・増渕先生（いつも食べ物に反応が早い）

「なぜ私まで入ってるんですか～！？」
声の主は、職員室から手提げを持って戻ってきた担任・増渕由美子先生。笑顔がまぶしい。というか天然。

「先生、今プリンの話してたんです～？ わあ～♡先生プリン大好きなんですよね～。昨日もコンビニで買って冷蔵庫に入れて……あ、あれ？ あれ誰が食べたのかな……？」

「まさか……前科アリか！？」

「ちょっと、勝手に食い逃げ犯みたいにしないで！」

そのとき、ひとりの男子が小声で囁いた。

「……でも、今日の給食……1個だけプリンの数足りなかったって、給食当番が言ってたって」

「な、なにぃぃぃ！？ 本当に足りなかったのか！？！？」

俺の推理スイッチが入る。

「つまり、給食当番は気づいていた！ だが、混乱を避けるために黙っていた！ だがその“沈黙”が犯人を生んだ！！」

「いや、普通に“1個少なかった”だけじゃん？」

「違う！これはプリンが“仕組まれて”いたんだ！」

「プリンに仕組むってなに！？」
クラス中が大爆笑に包まれた。

俺はその後、「給食室捜査隊」を結成（隊員は俺と無理やり巻き込んだ男子2名）、
給食室へ突撃しようとしたが、**用務員さんに「食後は立ち入り禁止だよぉ」**と即ブロックされ、撤退。

教室に戻ると、なぜかみんなの机に――

「なにこの……アンケート用紙？」

「“今日の給食で気になったこと（チェックをつけてください）”って……」

◆ プリンが美味しかった
◆ プリンを誰かに取られた（ような気がした）
◆ プリンをこの世で一番愛している
◆ プリンに裏切られた
◆ 青木真人の騒ぎに共感した（したくない）

「……配ったのあんたでしょ」

「証言が必要だろ！？ 捜査の基本は“聞き込み”だ！！」

「いや、アンケートって形にするなや」

だがそのとき。
増渕先生がふと用紙を見て、「ふふっ」と笑った。

「先生、全部チェックしちゃいました～！」

「！？！？！？！？」

「特に“裏切られた”ってのが、なんか……グッと来たんですよね～」

「犯人だーーー！！！」

「やめて！？！？」

こうして――

中学二年A組、**最もくだらなくて、最も真剣な“プリン消失事件”**は、静かに（でも騒がしく）幕を開けたのであった。

（つづく）