静寂の星

エピローグ：沈黙の向こう側

──静寂が破れたその瞬間、世界は音を取り戻した。

船の爆音が星の大気を震わせ、沈黙の意思は崩壊した。
空は軋むように揺らぎ、大地は波打つように歪み、惑星そのものが悲鳴を上げるかのようだった。

そして、すべてが終わった。

リサとノアが目を覚ましたとき、彼らは宇宙船の中にいた。
船は無事に軌道上に浮かび、静寂の星はどこにもなかった。

まるで最初から存在しなかったかのように。

宇宙の中の孤独
「……生きてる？」

ノアが震える声で呟く。

リサはゆっくりと身を起こし、窓の外を見つめた。
目の前に広がるのは、無限の宇宙。

だが、そこには 沈黙の星の姿はなかった。

「あの星は……？」

ノアは急いでスキャナーを確認する。
だが、どこにもデータは残っていない。

「この星は、最初から存在しなかった」

そう言われてもおかしくないほど、完璧に消え去っていた。

「でも……私たちは確かにそこにいた。」

リサが呟く。

「サミュエルも、イーサンも、隊長も……」

彼女は拳を握りしめた。

「……隊長……」

最後の記録
ノアは静かにコンソールを操作し、船の通信システムを起動した。
かすかなノイズが響く。

「……これを記録に残さないと。」

「意味、あるの？」

リサが虚ろな目で言った。

「だって、誰も信じないわ。あんな星があったなんて……。」

ノアは小さく笑った。

「それでも、誰かが知っておくべきだろう？」

彼は静かに話し始めた。

『記録ログ──沈黙の星について』

『202X年XX月XX日、我々は未知の惑星に不時着した』
『そこは異常な静寂に包まれ、音を発する者が次々と消えていった』
『惑星は意志を持ち、静寂を維持するために我々を取り込もうとした』
『最終的に、隊長は沈黙を破るために……』

ノアは言葉を詰まらせた。

「……グラント隊長は、自らを犠牲にした。」

リサは目を伏せ、静かに涙をこぼした。

「……でも、私たちは生き延びた。」

ノアはゆっくりと続けた。

「俺たちは沈黙に飲み込まれなかった。だから、この記録を残す。」

そう言って、ノアは最後の一文を打ち込んだ。

『沈黙の星は、存在した』

そして、ログを送信した。

誰かがこの記録を見つけることを願いながら。

地球へ
数日後、救助船が彼らを発見した。

漂流していた宇宙船は、奇跡的に救助信号を発していた。
ノアとリサは、地球へと帰還することができた。

しかし、報告書を書いているうちに、ある異変に気がついた。

──彼らが見た沈黙の星のデータは、どこにも残っていなかった。

船のブラックボックスには、あの惑星の記録は何一つ残っていなかった。
スキャナーの履歴にも、航行データにも、何もない。

ただ、「沈黙の記録」だけが、彼らの手元に残されていた。

「本当に……あの星は存在したのか？」

ノアが呟く。

「存在したわ。」

リサは迷いなく言った。

「だって、隊長がいたもの。」

彼らは沈黙の星を見た。
音を奪う惑星の意志を感じた。
そして、沈黙を破った。

それだけは、決して間違いではない。

「隊長……見てる？」

リサは、静かに夜空を見上げた。

宇宙は、変わらず静かだった。

だが、彼女はその沈黙の奥に、
グラントの声がまだ響いている気がしていた。

「静寂に飲まれるな。最後まで、生きろ。」

彼女は目を閉じ、そっと微笑んだ。

──沈黙の向こうで、彼の声が聞こえた気がした。

──完。