自称25歳、実年齢は250歳の魔女

第25話「ついに“最終の1人”が引っ越してくる。その名は……“ライカ”」

──月曜日の朝。

さくらハイツの前に、一台の軽トラックが止まった。

運転席から降りてきたのは、小柄でふわっとした茶色のワンピースを着た少女。
肩までの明るい髪を揺らし、ぱっちりした瞳にキラキラの笑顔。

彼女は、自分の荷物よりも先に、アパートを見上げてこう言った。

　

「ここだ……。うん、間違いない。ぜったい“ここ”だと思ってた」

　

──ライカ。

年齢は不詳。履歴書上は22歳。
本人は「ただの喫茶店バイト志望です」と言っていたが、
その正体は、かつて異世界を“無”に引き寄せかけた最終存在──終焉の器（ヴォイド・ホルダー）。

本人ですら、自分が“何者”かを知らないままこの世界に送り込まれた“純粋な脅威”。

　

しかし、今の彼女はただの少女。

──と、いうことになっている。

　

「おーい、そこ、引っ越しー？」

　

声をかけてきたのは、大山快。
Tシャツにジャージ姿で、手にはプロテインシェイカー。

　

「あ、はいっ！ 今日から301号室に入ります、ライカです！」

　

「おぉ、なんか元気だなー！ てか若っ！ 中学生くらいに見えるけど大丈夫！？」

　

「だいじょうぶです！戸籍的には合法です！」

　

「合法って言うな！？」

　

笑いながら荷物を一緒に運ぶ快。

その様子を、202号室のベランダからルーナとレナが見下ろしていた。

　

「……来たわね、“最後のひとり”」

　

「波動が完全にイレギュラー。
記憶封印じゃない。“記憶自体が存在しない”ように調整されてる」

　

「つまり──本人に“自覚”が一切ないまま、最も危険ってことか」

　

「ええ。最悪、“彼女が覚醒するだけで世界が書き換わる”可能性すらある」

　

ルーナは小さくため息をつき、アイスコーヒーを置いた。

　

「とりあえず、笑顔がいい子っぽいから“放置”で様子見ね。
うっかり変に干渉すると“起きる”かもしれない」

　

「同意。……けど、アパート全員が顔を合わせたこの瞬間から、
この世界の“終わらない約束”が始まるのよ」

　

──午後。

引っ越し祝いとして、住人の数人が共同でピザを注文した。

リビングに集まったのは、

・自称25歳・実は250歳の魔女：ルーナ
・自称天然・筋肉系勇者：快
・謎の正体バレ寸前の魔王：佐倉直也
・精霊の波動を読む女子高生：みりあ
・記憶保持してる大賢者：レナ
・そして──新入りの笑顔天使：ライカ

　

「このアパート、めっちゃ楽しいっ！！」
とピザを頬張るライカ。

全員が一瞬だけ、ピザを持った手を止める。

　

（……うん、普通にかわいい）
（この笑顔の下に“世界崩壊のキー”があるとか思いたくない）
（でも、間違いなくある）
（せめて……せめて、普通に生活してくれ……！）

　

その夜、観測者の記録に新たな項目が追加されていた。

　

「全員転生体、出揃い確認。
現在地点──さくらハイツ、完全再集結」

「物語、第二段階へ移行」


（続く）