自称25歳、実年齢は250歳の魔女

naomikoryo

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第30話「誰かが思い出し、誰かが選ぶ──そして、今を生きる者たちへ」

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──夜明け前。

さくらハイツの屋上。
そこに立つのは、佐倉直也。
魔王としての顔は、もう“少しだけ”戻っていた。

　

空は濃紺から群青へ。
朝が、静かに世界を侵食しはじめている。

　

「思い出しちまったよ、ルーナ。
全部──何もかも。お前らと過ごしたあの世界も、俺が壊したことも」

　

後ろからやってくる足音。

「やっと思い出したか、魔王様」

　

振り向けば、ルーナが腕を組んで立っていた。
いつものコート。無表情。けれど、目だけがどこか優しかった。

　

「……で？世界、滅ぼす？」

　

「滅ぼさねぇよ。面倒くさいし」

　

「は？」

　

「……今さら“また魔王に戻る”とか、無理。
アイスもプリンも筋トレも、普通に楽しんでるしな」

　

しばらく無言のあと、ルーナが噴き出した。

　

「ぶはっ……！あー、もう、
……なんでアンタだけそういうトコだけ上手いのよ」

　

「魔王だからな」

　

「バカ」

　

　

◆

　

その頃、202号室。

レナとライカが、静かに向かい合っていた。

ライカの瞳には、うっすらと金の光。

　

「……全部、思い出したの？」

　

ライカは、かすかに首を振った。

　

「……ちょっとだけ。
でもそれだけで、心臓がずっとバクバクしてる」

　

「怖い？」

　

「うん、少し。でもね、
“あの頃”のわたしより、今のわたしのほうが……好きかも」

　

レナは小さくうなずいた。

　

「あなたが“今を選ぶ”なら、それでいいの。
それがどんな存在でも──“選んだ自分”なら、もう脅威じゃない」

　

「……ありがとう」

　

彼女の頬に涙が一筋。

その涙は、強さの証だった。

　

　

◆

　

そして朝。
さくらハイツの中庭では、住人たちがまた集まっていた。

コーヒー。
サンドイッチ。
焼きすぎたベーコン（またか）。
猫がつまみ食いを狙っている。

　

誰も、「昨日までの騒動」について口にしない。

でも、全員が、何かしらの記憶を取り戻していた。

　

「じゃ、今日の予定は？」

　

「特になし」

　

「俺、午後ジム」

　

「私は読書」

　

「クロと昼寝」

　

「バイト……さぼりたい」

　

笑い声がふわりと上がる。

日常が戻ってくる。

いいや、新しい日常が、今、始まった。

　

　

◆

　

その日の夜。
ルーナは、封印具を手に、静かに術式を閉じた。

　

「これで本当に、“終わった”わね」

　

隣にいたレナが、目を伏せる。

　

「いいえ。
私たちは“終わらせた”んじゃなくて、“生き直してる”のよ」

　

ルーナは、少しだけ微笑んだ。

　

「なら、悪くないわね。この結末も」

　

彼女たちは歩き出す。

もう“魔王”も“勇者”も“賢者”もいない。

けれど、“私たち”はここにいる。

　

このアパートに、今日も明かりが灯る。

ここで、誰かが笑い、誰かが泣き、誰かが少しずつ変わっていく。

　

──そして、物語は続く。

“自称25歳”たちの、不思議で、少しおかしな、けれど確かな第二の人生。

（完）

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