双星の記憶（そうせいのきおく）

naomikoryo

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最終章：「双星の残響（そうせいのざんきょう）」

第1話「揺れる空と歪んだ音」

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その異変は、誰よりも早く「彼女」が気付いた。

　
　東京、早春。
　空はまだ少し冬の名残を残し、風が頬を刺すほど冷たい。
　だが、空気の「質」そのものが、ここ数日で明らかに変わっていた。
　

　西条剛は、通学路の途中で立ち止まった。
　頭の奥が、ざらりと逆撫でされるような違和感に満ちている。

　まるで、背後から何かに名を呼ばれたような……あるいは、
　「かつて交わしたはずの記憶」が、ずれて再生されたような感覚。
　

　――これは、“呼ばれている”。
　

　「……また、始まるのか？」

　小さく呟いた声は、春風にさらわれて消えた。

　
　誰にも聞かれていないと思っていたが、隣にいた京が言葉を返した。

　
　「……やっぱり、気づいてるよね」
　

　剛は驚いたように彼女を振り向いた。
　京は制服のスカートの裾を押さえながら、まっすぐに剛の目を見る。
　

　「空、変だよ。風も……まるで“異世界”の匂いが混じってる。
　　それに、昨夜また……手が光ったの」

　
　京が見せたのは、掌の中央。
　あの戦いのとき、一度だけ剛から“回復魔法”を学んだその掌が、ほんのりと青白く輝いていた。
　

　「魔力が……戻ってる？」

　
　剛は小さく息をのんだ。
　すでに異世界との接点は閉じたはずだ。
　それはタケルが、自らの存在をかけて地球の“結び目”を封印してくれたからこそ可能だった。
　

　だが、それがもし――破られたのだとしたら？
　

　「……一度、GEOに連絡する」

　剛はスマホを取り出し、かつて協力関係にあったGEO（地球異界観測機構）の連絡先を開いた。
　

　そのときだった。
　

　空が――「鳴った」。
　

　ビィィ――ィィィィン――――
　

　耳鳴りとも、警報ともつかぬ音が、東京の空を貫いた。

　周囲の学生たちが耳を押さえ、騒然とする。
　

　剛と京が同時に空を仰いだ。

　そして、彼らは見てしまった。

　
　――東京湾上空に、裂け目が浮かんでいるのを。

　
　銀色の光を放つその裂け目は、まるで空間そのものが“剥がれて”いるようで、
　中から、真っ黒な霧のようなものが少しずつ漏れ出していた。
　

　「……あれ、見覚えある。異世界の“魔素”だ」
　

　京の言葉に、剛は頷くしかなかった。
　

　封じたはずの“記憶の接続点”が、再び開こうとしている――それも、こちら側から。
　

　――誰が、なぜ？

　
　疑問が頭を巡る。

　だが、今すぐにでも行動を起こさなければならない。
　

　「京、放課後、あの場所に行こう」

「“あの場所”って、まさか……」

「ああ。富士の封印施設跡。……もしあそこが何かに反応してるなら、止められるのは、俺たちしかいない」

　
　京は拳を握りしめ、小さく頷いた。

　「剛が行くなら、あたしも行く」
　

　◆

　
　放課後。
　東京から急行で移動した剛と京は、かつての富士山地下施設――現在はGEOの封印観測センターとなっている――に足を踏み入れていた。

　
　案内された最深部。
　そこには、完全に沈黙していたはずの**“鏡”**が、再び微かに光を放っていた。
　

　「まさか、また動いてる……！？」
　

　鏡の前に立つ剛は、拳を握った。

　これは“誰か”が、異世界から何かを送り込もうとしている証。

　
　そのとき――鏡の奥から、声が届いた。

　
　>「……剛……聞こえるか……」
　>「……こちらの世界でも、何かが……蠢いている……」
　>「タケルさん……？　タケルさんなのか……？」
　

　鏡の表面に、ぼんやりと人影が浮かぶ。
　それは紛れもなく――異世界でともに戦ったもう一人の勇者、タケルだった。

　
　「タケルさん！　どういうことだ？　そっちも、何かが？」

　
　>「ああ……今朝から、王都近郊に“黒い炎”が現れた。
　　俺たちが封じたはずの“記憶の封印”が……内部から壊されている。
　　そしてその中心に、“名を呼ぶ声”がある……」
　

　タケルの顔が険しくなる。

　
　>「……その声は、剛。お前と、俺の“両方”を呼んでいる」

　
　剛は、その言葉に背筋が凍るのを感じた。
　

　自分とタケル――世界を跨いだ二人の存在を“同時に呼ぶ声”。

　それは、ただの敵ではない。

　このふたつの世界を、再び統合しようとする何か――
　

　鏡が微かに揺れる。

　京がそっと剛の腕を掴む。

　
　「剛、行くの……？」

「……分かんない。でも、もし行かないで“全部が繋がって”しまったら、それこそ手遅れだ」
　

　剛はもう迷っていなかった。

　異世界へ戻るつもりはなかった。
　けれど、守りたいものがあるなら、自分から踏み出さなきゃいけない。

　
　「でも……」

　
　京の声が震える。

　剛は彼女の手を取り、しっかりと握り返した。

　
　「一人じゃ行かない。今回は――一緒に来てくれ」

　
　京の目に驚きが浮かび、やがて静かに涙がにじむ。

　「……分かった。絶対、帰ってこようね。今度こそ、全部終わらせて、戻ってこよう」

「あぁ。何があっても、二人で生きて帰ろう」
　

　ふたりは鏡の前に立ち、再び、世界を越える決意を固めた。

　
　――祈りは、まだ終わっていない。

　そして、この物語の“最終戦”が、今、幕を開けようとしていた。

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