再び君に出会うために

再最終章

一時退却

優也と麻友は、手にした粉を次々とばら撒きながら、走り回った。
白い粉は宙に舞い、光を浴びてまるで霧のように辺りを包み込む。
狂ったように笑い声を上げる二人の姿は、まるで自由を手に入れたようだった。
しかし、その姿を見て小南は歯ぎしりしながら叫んだ。
「何をしているの、あの愚か者たち！黒服たち、あいつらを捕まえなさい！」
黒服の者たちは即座に反応し、優也と麻友の元へ向かって走り出す。
二人もそれに気づき、いったん立ち止まると、互いに視線を交わしてうなずいた。
彼らはもう後戻りできないことを理解していた。それでも、彼らは自分たちの行動に後悔はなかった。
「もうおしまいね、これで終わりよ」
麻友が小さな声でつぶやいた。
「いや、まだだよ」
優也は笑顔を見せ、さらに一歩前に踏み出した。

バーン！
突然、辺りに銃声が響いた。
振り返ると、そこには黒服に囲まれた貴子がいた。
小南が銃を構え、冷酷な目で彼女を見据えている。
「ふん、あんたもどうせ私の計画を邪魔するつもりだったんでしょう？」
小南は言い放ち、銃口を貴子に向けたまま冷笑する。
「忠誠心のない者は、私にとっては敵でしかないわ」
貴子は怯むことなく、小南の瞳をまっすぐに見返した。
その瞳の奥には、覚悟が宿っていた。
彼女はゆっくりと息を吸い込み、冷静に言った。

「たとえ何があろうと、あなたのやり方には賛同できないわ。
人々を苦しめるために力を使うなんて、絶対に許せない」
その言葉に、小南は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに口元に冷笑を浮かべた。
「そう、じゃあ覚悟しなさい」
小南が引き金を引こうとした瞬間、突然、別の銃声が響き渡った。
驚いたように振り返ると、そこには息を切らしながら立つ優也の姿があった。
彼の手には小型の拳銃が握られており、銃口からは白い煙が立ち上っていた。

「やめろ！」優也が叫ぶ。
その瞬間、小南の肩が揺れ、彼女は銃を取り落とした。
驚愕の表情を浮かべたまま、小南はゆっくりと後ずさり、手で肩の傷口を押さえた。
黒服の者たちも一瞬の動揺に戸惑い、動きを止めた。
「貴子ねぇ、逃げて！」麻友が叫ぶ。
貴子はすぐに反応し、隙を突いて黒服たちの間をすり抜けた。
優也と麻友もそれを追い、三人は出口へと走り出した。
後ろからは、小南の怒声と黒服たちの足音が迫ってくる。
「逃げられると思ってるのか！」
小南は怒りに満ちた声で叫んだが、その声は次第に遠ざかっていった。

三人は息を切らしながらも、必死に駆け抜けた。
彼らの中には、一縷の希望とともに、新たな決意が芽生えていた。
未来はまだ見えない。
だが、彼らは諦めない。
自由を、平和を、そして自分たちの信じる正義を取り戻すために、彼らは立ち上がる。