魔法少女は会社員

第5章：拡張する日常、揺らぐ境界

第7話：再契約とその先

「再契約、したいです」

その言葉が会議室の空気を変えたのは、土曜の午後だった。

LinkLine準本部――都心のレンタルオフィスの一角。
集まっていたのは、いつもの四人と支援班の未紗、
そして――候補者のひとり、佐伯すみれ（さえき・すみれ）、23歳。

小柄で、猫背気味の身体に控えめな声。
でもその瞳は、まっすぐだった。

「……どうして、そう思ったの？」

ミユキが静かに問いかける。

すみれは、一度唇を噛んで、それから答えた。

「私、最初は“魔法がある”って知っただけでびっくりして、
LinkLineのことも“すごい人たち”って思ってました。
でも、活動記録とか、皆さんの書いたガイドライン読んで……
“これ、ちゃんと守らなきゃ、誰か壊れるんだ”って、わかって」

まどかがそっと頷く。

「うん。魔法って、そういうもんだよね」

「でも、私……ずっと、“誰かを助けたい”って思ってた。
友達が心を閉ざしたときとか、
家族が何も言わずに我慢してるのに気づいたときとか。
ただの言葉じゃ、届かない時がある。
だから――
“私にできる魔法があるなら、それを使いたい”って、思ったんです」

アイナがそっと目を伏せる。

「その覚悟は、軽くないよ。
一度再契約したら、もう“ただの人”には戻れない。
何かを守るたびに、自分の一部が削られていく。
それでも、やる？」

すみれは、はっきりとうなずいた。

「はい。私は、“魔法を持つ自分”で生きたいです」

その夜、LinkLineは臨時ミーティングを開いた。

再契約の承認権限はない。
でも、LinkLineは“推薦状”を出せる。
その一筆があれば、都市魔力調整課が再契約を審査する。

「どうする？」

ナナが静かに口を開いた。

「私は……まだ少し引っかかってる。
彼女、若すぎる。
この年齢で“覚悟”とか言われると、昔の自分を思い出してしまう」

「わかるよ」

ミユキは頷いた。

「でも……私たちが“覚悟を判断する側”になっていいのかな。
私はあの子の言葉を聞いて、思ったんだ。
“覚悟があるかどうか”じゃなくて、
“その覚悟に、寄り添えるかどうか”なんだって」

「つまり……？」

「私たちが問われてるのは、“彼女に魔法を持たせるか”じゃなくて――
“彼女が魔法を持ったとき、ちゃんと支えられるか”ってことだよ」

沈黙。

やがて、まどかが小さく微笑んだ。

「なら、私は支える側にいるよ。
だって私も、昔“支えてもらった”から」

アイナも、そっと頷いた。

「彼女の魔法が、誰かの救いになるなら――
その一歩は、ここから始まっていい」

ナナはしばらく黙ってから、ついと目をそらすように言った。

「……責任、取るわよ。
これが、私たちの選んだ未来なら」

ミユキは、小さく笑った。

「じゃあ――推薦、出そう」

数日後。
すみれの再契約は正式に承認された。

魔法核の色は、柔らかな赤。
共鳴属性は「共感」。
都市における感情災害に“感受と緩和”をもたらす、支援特化型の新タイプだった。

LinkLineに、**初の“次世代再契約者”**が誕生した。

それは、制度でも奇跡でもなく――
“意志”が作り出した、小さな未来だった。

ミユキはその夜、LinkLineのチャットにひとことだけ残した。

「私たちの剣は、誰かの言葉を届かせるためにある。
　戦う魔法じゃなく、生きる魔法を、今ここに。」

新しい時代の一歩は、確かに、ここに刻まれた。