悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第29話『勝者の祝宴と、教師の本音』【学園行事編：戦陵祭⑥】

　戦陵祭決勝から数時間後。
　学園の大講堂は、煌びやかな装飾で彩られ、祝宴の場へと変わっていた。
　長テーブルに並ぶ豪華な料理。
　勝者たるクロス組が入場すると、拍手と歓声が湧き起こった。

「クロス組の皆さん、見事な勝利でした！」
「魔法クラスが剣技で優勝するなんて……歴史に残りますよ！」

　教師たちや貴族が次々に言葉をかける。
　生徒たちは照れながらも誇らしげに笑い合った。

　壇上に立った学園長が声を張る。
　「クロス組の勝利は、学園に新しい風を吹き込んだ！　剣も魔法も“理”によって強くなれることを証明したのだ！」

　大歓声。
　その中で、ルーティアは胸を張って言い放つ。
　「当然よ！　だって私たちは“クロス先生の生徒”なんだから！」

　「おいおい、言い切るなぁ……」
　カイは頭をかきながらも、笑みを隠せなかった。

◆◇◆

　宴は続き、生徒たちが次々にカイのもとへ集まった。

「先生のおかげです！」
「私、本当に剣を扱えるなんて思ってなかった……！」
「先生の声が聞こえたから、怖くなかった！」

　瞳を輝かせ、口々に感謝を伝える生徒たち。
　カイは少しだけ照れた顔で、両手を広げた。

「ありがとう。でもな、ワイはただ“式”を教えただけや。剣を振ったんは、みんな自身や」

　その言葉に、生徒たちの目がさらに潤み、拍手が広がった。

　やがて、祝宴の合間にルーティアがカイの隣に腰を下ろす。
　ワイングラスを片手に、少し頬を赤らめながら笑う。

「ねぇ、カイ。あなた、誇らしい気持ちになってるんでしょう？」

「そらまぁ……生徒らが輝いとるの見たら、胸も熱なるわ」

「ふふ……私も同じ。だって私も“あなたの生徒”なんだから」

　小さく笑みを浮かべる彼女。
　カイはその顔を見て、ふっと息を漏らした。

「……正直な話な。ワイ、この世界で教師続けられるんか、不安やった」
「でも今日、生徒らが自分の力で勝ったん見て……ほんまに“教師でよかった”って思えたわ」

　静かな告白に、ルーティアの瞳が潤む。
　次の瞬間、彼女はカイの腕にがっちりと絡みついた。

「なら、もう迷う必要ないわ！　あなたは私たちの誇り、そして――私の誇りでもあるの！」

「おいおい、最後だけ温度差すごいな！」
「温度差？　いいえ、私は沸点よ！」
「どんな状態やねん！」

　夫婦漫才のような掛け合いに、周囲の生徒や教師までもが笑いに包まれた。

◆◇◆

　祝宴の最後、学園長が杯を掲げる。
　「クロス組の勝利に、そして新しい時代の始まりに！」

　「乾杯！」
　ホールに声が響き渡り、戦陵祭の幕は閉じた。

　夜更け。
　寮に戻ったカイは、窓の外に浮かぶ二つの月を見上げながら小さく呟いた。

「……ワイ、ほんまにええ教師になれてるんやろか」

　机の上には、生徒たちが書いた「ありがとう」の寄せ書き。
　その中心には大きな文字で、ルーティアの筆跡が踊っていた。

『カイ先生は、最高の先生よ！』

　それを見て、カイは苦笑しながらも、頬を緩めるのだった。