悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第73話『人間化大作戦』

　人間化の儀を終えた護衛団十九名とリリシアは、魔王城の外縁に設けられた広場に立っていた。
　黒曜石の床に広がる大きな魔法陣はすでに消え、そこに残るのは――人間の姿になった魔族たち。

　彼らは一様に、落ち着きなく自分の体を触ったり、鏡を覗き込んだりしていた。

「おお！　ツメがこんなに丸い！　これで物を掴むのに苦労せん！」
「いや、今まで苦労してなかったでしょうが！」
　リリシアが容赦なくツッコミを入れる。

「わたし、髪がある！」
　メリルがくるりと回って金の髪を揺らす。
「長い！　なびく！　これで毒味しても絵になる！」
「毒味は命懸けなのよ。髪をなびかせてやるものじゃないわ！」

　双剣のキルとカルは向かい合って同時に叫んだ。
「兄者！　眉毛が動くぞ！」
「弟よ！　口角も上がるぞ！」
　二人で同時に顔芸を始める。
「やめろ！　人間界でそんな顔したら不審者確定よ！」

　そして――ゴルム。

　彼は大きな灰色の瞳を見開き、まばたきを何度も繰り返していた。
「瞬き！　すごい！　まぶたが上下して、光の量を調節する！　すごい！　すごい！　――あ、声が出た！　俺、声が出てる！　今、喋ってる！　喋れる！　わー！　楽しい！　もっと喋りたい！　止まらない！」

「ストップストップ！」
　リリシアが慌てて両手を振る。
「三文以内って約束したでしょ！」

「三文！？　そんなの無理だ！　だって俺、今まで石で黙って立ってるだけだったんだぞ！　今、口がある！　舌がある！　歯がある！　唇が動く！　喉が震える！　空気が震える！　――あ、また喋りすぎた！」

　周囲が笑いに包まれる。
「かわいい……」
　誰かが小声で呟くと、ゴルムはさらに興奮して手をぶんぶん振った。
「かわいい！？　俺が！？　喋るゴーレムが！？　やったぁ！」

「はぁ……」
　魔王は額を押さえ、疲れたように嘆息した。
「……この調子で人間界に行けば、十歩で目立つ。」

　リリシアは胸を張って答える。
「大丈夫よ、パパ。ちゃんと私がまとめるから！」

「まとめる、か。」
　魔王は疑わしげな視線を投げた。
「お前が“まとめる”と言ったものは、たいてい“まとめきれない”。」

「今回こそは大丈夫！」
　リリシアは力強く言い切る。

◆◇◆

　その後、護衛団は“人間としての歩行訓練”に移された。

「人の街では、こう歩くの。」
　リリシアが見本を示す。
　背筋を伸ばし、適度な速さで、手を自然に振って。

「なるほど！」
　ツェイルはすぐに走り出し、広場を三周。
「違う！　速すぎるわ！」

「なるほど！」
　メリルは腰を左右に振って歩く。
「違う！　舞台女優じゃない！」

　キルとカルは左右から同じ足を出す。
「違う！　二人で鏡写しにならないで！」

　そしてゴルム。
　彼は一歩ごとに「右足前進！　左足前進！」と実況しながら歩いていた。
「喋らなくていいから！」

◆◇◆

　夕刻。
　歩行訓練を終え、護衛団は城の食堂に集められた。
　人間化した体で食事をする練習のためだ。

　料理が並ぶと、護衛団の目は輝いた。
「これが“フォーク”か！」
「スプーンが湾曲している！　すごい！」
「パンがふわふわだ！」
「人間の食べ物うまっ！」

　メリルは皿に並んだ料理を前に、きらきらした瞳で言った。
「じゃあ全部毒味します！」
「だから全部はやめなさいってば！」

　ゴルムはパンをかじりながら、またも喋り続ける。
「噛む！　歯で噛む！　パンが柔らかい！　唾液が出る！　飲み込む！　喉が動く！　胃に落ちた！　あぁ！　感動！」
「実況すんな！」
　リリシアが突っ込むたび、広間は大笑いに包まれた。

　その夜、リリシアは自室の窓辺に立ち、夜空を仰いだ。
　遠い世界にある学園の青空を思い浮かべる。

「パパ……。私は絶対に行くわ。そして、理を学ぶ。」

　背後では、ゴルムが「おやすみ！　って言えた！　俺、おやすみって言えた！」とはしゃいでいた。
　リリシアは苦笑しつつも、その声に少し安心する。

　こうして、学園行きの準備は着々と――いや、ドタバタと進んでいった。