悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第74話『初めての人の街』

　十九名の護衛団とリリシアを乗せた黒曜の馬車は、魔界の門をくぐり抜けた。
　重い石のアーチが背後で閉じると同時に、世界の空気が変わる。
　乾いた風が頬を撫で、遠くから人々のざわめきが聞こえてきた。

「――着いたわ。」
　リリシアが窓から顔を出す。
　そこには、学園の近隣に広がる人間の街。石畳の大通りには露店が並び、焼きたてのパンや果実の甘い匂いが漂っていた。

「す、すげぇぇ！」
　馬車から飛び降りたツェイル（人間化済み）が、目を輝かせて大通りを見回す。
「人がいっぱいだ！　人混みだ！　雑踏だ！」
「落ち着きなさい！」
　リリシアが後ろから襟をつかんで引き戻す。

「髪飾り……キラキラしてる！」
　メリルは早速、露店の宝飾品に夢中。
「姫様、あれ買っていいですか！？　毒味用に！」
「毒味に髪飾りは必要ないでしょ！」

「兄者！　この棒、焼いた肉が刺さってるぞ！」
「弟よ！　これは“串焼き”だ！　買うぞ！」
「ちょっと！　財布は持ってないでしょ！」

　そして――ゴルム。

　人型になった彼は、両手を広げ、空を仰いでいた。
「わあああああ！　青い！　空が青い！　雲が白い！　太陽がまぶしい！　目がしょぼしょぼする！　でも見たい！　もっと見たい！　見すぎて涙出た！　俺、泣いてる！」

「実況やめなさい！」
　リリシアが慌てて口を押さえるが、もう遅い。
　周囲の人間たちが振り返り、「なんだあの青年……？」と囁いている。

「みんな！　とにかく人目を引かないで！」
　リリシアが声を張るが――無理な注文だった。

◆◇◆

　護衛団はそれぞれ人間界の珍しさに大はしゃぎ。
　露店の饅頭を一口で三つ頬張る者、道端の犬を見つけて「小さい獣！」と叫ぶ者、劇場の看板に群がって「観たい！」と大合唱する者。
　すでに街はちょっとしたお祭り騒ぎになっていた。

「ほら！　これを食べて落ち着いて！」
　リリシアが近くの屋台で焼き菓子を買い与える。
「砂糖！　甘い！　口の中が幸せ！」
「熱い！　でもうまい！」
「喉が詰まる！　水！　水！」
　護衛団が一斉に大騒ぎする。

　ゴルムはゆっくり噛みながら、涙ぐんでいた。
「サクッとした！　外がサクッ！　中がふわっ！　甘い！　甘すぎて喉がキュンってした！　これが幸せか！」
「だから実況するなってば！」

　その騒ぎの中、リリシアはふと立ち止まる。
　視線の先に広がるのは、遠くにそびえる学園の塔。
　尖塔の上に、光を受けた魔法陣が淡く輝いている。

「……着いたのね。」
　彼女の瞳が細められる。
「パパ。私はここで学ぶわ。そして、この護衛たちと一緒に。」

　背後でゴルムが叫んだ。
「姫様！　俺、今、“姫様”って言えた！　すごい！」
「はいはい。よかったわね。」

こうしてリリシアと護衛団の「人間界デビュー」は、初日から街をひっくり返す大騒ぎとなった。
　だが――これこそが彼らの“自然体”であり、リリシアの新たな学園生活の幕開けでもあった。