悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第75話『クロス先生との出会い』

　大通りでの大騒ぎから数刻後。
　リリシアと護衛団十九名は、ようやく学園の正門にたどり着いた。

　白亜の壁に囲まれた広大な敷地、その中心にそびえる尖塔。
　門の前には制服を着た学生たちが行き交い、護衛団はそれだけで再び興奮を隠せなかった。

「うわぁ！　みんな同じ服着てる！」
「整列してる！　そろってる！　まるで兵隊みたいだ！」
「いや、これは学園の制服だから……」
　リリシアは額に手を当てて深いため息を吐いた。

◆◇◆

　と、その時。
　校門の向こうから背の高い青年がひょこっと顔を出した。
　黒板でチョークを握るよりも、屋台で値切りしている姿の方が似合いそうな男。
　スラリとした体格に、軽く無造作に撫でつけた黒髪。

「おぉー、新入りかいな？」
　関西訛りの声が、石畳に転がるように響いた。

　リリシアは思わず足を止める。
　その声には、不思議と耳をくすぐるようなリズムがあった。

「私たちが、新しく入る一年生です。」
「ほぉ。ほな、うちのクロス組に配属やな。ワイが担任のカイ・クロスや。」

　にかっと笑うその顔。
　リリシアは瞬間、胸の奥がちくりとした。
　――この人だ。父上が案じていた「未知との遭遇」は。

　護衛団が一斉にざわめいた。

「せ、先生！？　今“ワイ”って言いました！？　“ワイ”って何！？」
「なんか……やたらと音が柔らかい！」
「聞いたことない響きだ！」

　そしてゴルムが一歩前に出た。
　灰色の瞳を輝かせ、真剣な顔でカイを凝視する。
「……その喋り方。美しい。式みたい。――俺、学ぶ。」

「お、おう？　なんや知らんけど熱心やな。」
　カイは肩を竦め、ポケットから飴玉を取り出した。
「ほれ。アメちゃん。落ち着け。」

「アメちゃん……！」
　ゴルムは両手で受け取り、目を潤ませる。
「“アメちゃん”って響き！　俺、感動！　なんでやねん！」

「おいおい、なんでやねんはまだ早いで！」
　カイが思わずツッコミを入れると、護衛団全員が揃って叫んだ。
「なんでやねん！！！」

　校門の学生たちが一斉に振り返る。
　リリシアは顔を覆った。
「……もう、この護衛団どうしたらいいのかしら。」

◆◇◆

　その日の夕刻。
　クロス組の教室に案内されたリリシアと護衛団。
　カイは黒板の前に立ち、チョークをくるくる回していた。

「ほな自己紹介や。まずはワイから。クロス組の担任、カイ・クロス。大阪の生まれでな、ちょっと喋りが変やけど気にせんといてな。」

　教室に小さな笑いが広がる。

「さて、新入りの皆は……」

「先生！」
　勢いよく手を挙げたのはゴルムだった。
「俺、“大阪弁”を学びたい！　なんでやねん極めたい！　アメちゃんも極めたい！」

「いや勉強の方向間違うな！」
　カイは思わず黒板にチョークをぶつけた。

　護衛団の面々は口々に「わたしも！」「俺も！」「アメちゃん欲しい！」と叫び出す。
　リリシアは机に額をつけてため息をついた。
「……学園に来て一日で、もう空気を乱してるじゃない。」

　けれど。
　その口元は、ほんの少しだけ緩んでいた。

　こうしてリリシアと護衛団の学園生活は始まった。
　そしてゴルムは――カイの大阪弁を、まるで魔導書を読み漁るかのように吸収し始めるのだった。