悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第99話『境の門へ』

　新月の夜が訪れた。
　空には星の光だけが浮かび、月の気配はどこにもない。
　それは理の境界が“ゆらぎ”を見せる時。
　風の流れが変わり、水面がゆるやかに脈打つように揺れる。
　今宵、“門”が開く。

◆◇◆

　静寂の湖畔に、四つの影が立った。
　カイ・クロス。
　ルーティア・アーデルハイト。
　リリシア・ノクターナ。
　そして護衛として選ばれた、ゴルム・ゴーレム（通行止め中）。

　他の面々は、学園内の対策として待機している。
　リスクの集中は避けるべきという、学園長の指示を受けての決定だった。

　学園長は出発の朝、カイに対してこう言った。

「“教師として”行くのならば、どんな理にも責任を負え。
　それが君の“教え”を通すということだろう？」

　その一言に、カイはただ深く頷いた。
　この世界で、自分が“教師”である意味は──命を護ること。

◆◇◆

　礼拝堂の中。
　中央の台座には、リリシアが持ち込んだ魔界の聖石が静かに光っていた。
　彼女が指をかざすと、その光が周囲のレイラインに波紋のように伝わっていく。

「……今です。門を開きます」

　その声は柔らかく、けれど震えもなかった。
　カイは隣で頷き、理手を前に出す。

「いくで。“角を撫でて、面に流す”──境界、接続式」

　数式が宙に描かれる。
　光の環がひとつ、ゆっくりと床に浮かぶ。
　リリシアの風がそれを支え、ルーティアの剣がその輪に“破られぬ線”を引く。
　ゴルムが背後に立ち、重さを場に沈める。

「魔界接続──許可申請」

　リリシアが祈るように唱え、聖石が一際強く輝いた。

　空間が、揺れた。

　まるで水面に石を投げ込んだように、教会の中に“深さ”が生まれる。
　視界の奥がゆっくりとひらき──その先に、異なる“理”の気配が滲み出た。

「──開いた」

　その声と同時に、礼拝堂の中の空気が一変する。

　冷たくも熱くもない、説明のつかない“重み”が空間に現れた。
　異界の風。
　魔界の“底”から吹き上げるようなその感触に、ルーティアが剣の柄に自然と手を添える。

「旦那様」
「大丈夫や。理は通ってる。──行こか」

　四人は一歩、門の中へと足を踏み入れた。

◆◇◆

　移動は一瞬だった。

　境の門を通った先は、空も地も霞むような空間。
　どちらが上かもわからぬ、色彩の無い霧の中。

　だが、そこに確かに“理”がある。

　地の底から伝わる魔力の流れ。
　カイの義手が、ビリ、と微かな音を立てて反応した。

「……届いとる。魔界の“歌”が、流れ込んできとる」

　リリシアがそっと進み出て、両手を前に差し出す。

「父が、この先で……治癒の術式を送ってくれてる」

　地に触れた掌の下、淡い魔法陣が浮かび上がる。
　それは人の国のものとは異なる文様で、波のように脈打つ。

「これに合わせて、先生の“理手”の式を、重ねてください」

「任せとき」

　カイはゆっくりと地に膝をつき、理手を地面に置いた。
　右手でチョークを取り出し、空に数式を描き始める。

「関節誤差、戻りたがり、魔流対応式……風の補助入りやな。リリシア、頼む」

「はい──風の歌、重ねます」

　微風が義手の周囲を包み、式が光を帯びる。

　ルーティアはその光景を少し離れた場所から見ていた。
　手のひらがじんわりと熱を帯びる。
　胸の奥に、小さな棘のような感覚が残る。

　リリシアは隣で、カイに笑いかけていた。

「先生……もし、指が全部戻ったら……また、アメちゃん、握ってもらってもいいですか？」

　そう言った瞬間、ルーティアの視線がぴくりと動いた。

（甘えた声……。なに、今の）

　カイは、ふっと笑った。

「ええで。特大サイズの用意しとくわ」

　その返事に、リリシアが笑う。

（あ……）

　リリシアは自分でも、自分が何を言ったのかよく分からなかった。
　けれど言った後、顔がぽっと熱くなっていることに気づいて、慌てて視線を逸らす。

（なんで、あんなこと……）

　横目で見たルーティアの顔が、どこかしら無表情で。
　なのに目の奥に、静かな熱をたたえていた。

（もしかして、ちょっと……怒ってた？）

◆◇◆

　その時──。

　今回の式が完了した。

　カイの義手の掌が、熱く脈打つ。
　魔界の歌と、数式の理が、重なった。

　理手の関節が、一本、また一本と音を立てて動き始める。
　金属ではない。
　生身とも違う。
　だが確かに“馴染む”感覚。

「動く……！」

　リリシアが呟いた。
　カイはゆっくりと義手を握り、五本の指を閉じていく。

「これは──」

　確かに、戻ってきている。
　失われた手の記憶。
　“戻りたがっていた”ものが、理と歌によって今、形を取り戻しつつある。

「もう少し……あと数式、組めたら……完全再現もいけるかもな」

　カイの言葉に、ルーティアがにっこりと笑った。

「ええ。
　それが終わったら……次はアメちゃんの自動補充機構を」

「紅茶が先やろ」
「そこ譲らないんですのね」

　ふたりが肩を並べて笑う、その少し後ろで。
　リリシアは、胸に手を当てていた。

（甘えたいって思った。
　でも、それが“好き”ってことなのか、まだよく分からない）

　けれど、それでも。
　あの人の手が、戻ったとき。

　その掌に、もう一度触れてみたい。
　そう思った。