悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第105話『次の標的』【魔眼の徘徊者編⑤】

　その日、学園の空気がどこかざわついていた。

　原因は、目に見えない。
　けれど、肌に触れる風の流れが、まるで神経を逆撫でするような嫌な感触を残していく。

　講堂の天井近くに設置された魔力感知式の風鈴が、午前の授業中に何度も不規則に鳴った。

　そのたび、生徒たちが落ち着かない視線を交わす。

　そして、昼休み明け。
　ついに“それ”が起きた。

◆◇◆

「先生、大変です！」

　教室のドアが勢いよく開き、駆け込んできたのは、双子の兄カル。

「魔術実習棟で幻術暴走！　幻視、幻聴、あと──なんか空間まで歪んでるらしい！」

「転送陣の座標がバグってるってカサが言うてた！」

　弟キルが続けた。

　生徒たちが顔を見合わせる。
　ルーティアはすぐに紅剣に手を添え、カイも理手を確認しながら立ち上がった。

「これは……“術式干渉”やな。
　しかも、かなり広範囲に仕込まれとる」

　リリシアは、心がざわりと揺れるのを感じた。

（まさか、また……“声”が？）

◆◇◆

　魔術実習棟は、いつもなら整然とした実験用の魔方陣が並ぶ静かな場所。
　だが今は、別世界のようだった。

　空間が、割れている。

　廊下の角を曲がるたびに、床と天井の位置がねじれ、壁の先に見えているはずの部屋が存在しない。

　数人の下級生が、幻視によって“何もない空間”にぶつかり、混乱していた。

「こっちや！」

　カイが先導し、幻膜越しに地形を補正する。

　ルーティアが幻視の中を一刀で裂き、リリシアが風で幻声をかき消していく。

　そして──
　カサが、暴走する中心に設置されていた《錯視方陣》を指差した。

「これです、先生！　中枢部に“別の声”が混入している！」

　その瞬間だった。

「──みーつけた」

　ひどく甘く、耳の奥を撫でるような声。

　しかし、同時に全身を凍らせるほどの、底冷えする悪意を含んだ響きだった。

　全員が同時に、耳を塞ぐように肩をすくめる。

　だが、声は脳の中に直接“囁いて”いた。

「カイ・クロス。風の歌を引き戻したな。
　次は、もっと根元を狙わせてもらう。
　お前が守るたびに、削れていくぞ。誰が？　彼女が。あの子が。お前が愛する者すべてが──」

「黙っとれや、“声”」

　カイが低く呟いた。

　理手の掌を開く。
　中心の魔力面に、即興で式が走る。

「この実習棟の構造──ここ自体が一個の“面”として捉えられる。
　この歪みは“角”や。
　なら、丸めて、流せばええ」

　風の流れと、リリシアの風が重なり、ルーティアの剣が幻の角を斬る。

「式、展開──“風剣回転（フェイサル・リング）”！」

　黒板にチョークで書くように、理手が空中に円環を刻んでいく。

　風と剣がその環を走り、やがて“声”の残滓が一斉に弾かれた。

　空間の歪みが、パリン、と割れた音とともに消えた。

◆◇◆

　実習棟の騒ぎが収まった後。

　カイは講堂の裏庭にいた。

　理手のメンテナンスをしながら、少し遠い目をしている。

「──やっぱり、“声”はこの学園を狙っとる」

「先生……」

　後ろからリリシアが、迷うように言葉を選ぶ。

「私、さっき……“声”が私の魔力の名前を呼んだ気がしました」

「君の“名前”？」

「魔界でしか知られていない……私の、本当の“風の歌の名”です」

　カイは表情を動かさなかった。
　代わりに理手の指先をゆっくりと回す。

「つまり、“声”は魔界の内部にも手ぇ伸ばしてるかもしれんちゅうことか……。
　こりゃ……そろそろ、こっちも先手打たなあかんな」

◆◇◆

　夜。公爵家屋敷。

　ルーティアは一人、夜空を見上げていた。

　隣にいたカイの残像が、心の奥に浮かんでいる。

（私一人の旦那様にしたい。
　けど、それはきっと、傲慢）

　彼の周りには、自然と人が集まる。

　支えたいと思う人も、守られたいと願う人も。
　そして──惹かれてしまう人も。

　リリシアの、あの切なそうな横顔が頭に浮かぶ。

（まだ……気づいてない。
　でも、あの子は……あの子も、きっと）

　風が揺れ、空にはもうすぐ満ちる月。

（次の新月まで……あと、わずか）