悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

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第122話『壊れた羽の記憶』【魔王城での決戦編⑥】

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　風が止まった。

　リリシアの大きな翼は消え、小さな肩がカイの腕の中にあった。

　黒く爪を立てていた手は、今や華奢で、指先には魔力の棘ひとつない。

　彼女はただ、カイに抱きしめられながら、小さく震えていた。

（……ここ、は……？）

　意識の深層に落ちる。

　そこは暗い海の底のような場所で、何もない空間に彼女はただ一人立っていた。
　誰の気配もない。けれど、どこかで、あの“声”が蠢いている。

　何かを囁き、溶かし、取り込もうとする。
　ずっと彼女の奥底で、叫びも言葉も“形”も、奪っていこうとする存在。

（私は……誰？）

　問いが浮かびかけたとき――

　ふと、柔らかな風が、彼女の頬を撫でた。

　懐かしい風だった。
　学園の中庭、教室の窓辺、湖畔の草の匂い。

　そして――

「――リリシア」

　カイの声が、心の中に届いた。

（……ああ、そっか）

（わたし……リリシア。
　“カイ先生”の生徒で……）

（……いつの間にか、守られてばかりになってた）

　記憶の破片が集まってくる。

　学園での朝の挨拶。
　紅茶を一緒に飲んだ午後。
　数式の書かれた黒板の前で、あの人が笑っていた時間。

（……そして、私が）

（“この姿”で、生きたいと願ったのは――）

　その瞬間、胸の奥から光があふれた。

　リリシアの“自我”が、自分自身を思い出し、形作っていく。

　風が巻き上がる。
　闇の海が砕けて、光が空間を裂いた。

「おのれ……おのれええぇぇ……！」

　“声”が叫んだ。

「ここは……私の器……！
　私のための……力の源……！」

「違う……！」

　リリシアの声が空間に響いた。

「これは、わたしの“身体”！
　わたしの“風”！
　わたしの……“名前”！」

　光が眩く爆ぜる。
　黒い闇が焦げるように縮み、裂けていく。

「おまえに、奪わせない……！」

◆◇◆

　現実世界。
　リリシアの身体が、まばゆい光に包まれていく。

「っ、これは……！」

　ルーティアが思わず目を細めるほどの、純粋な風魔力の輝き。

　カイはその中でリリシアをしっかりと支えていた。

　理手の指がきゅっと力を込める。

「せや……
　戻ってこい、リリシア……！」

　その言葉が、最後の鍵になった。

◆◇◆

　そして――

「やめろ……！
　まだだ……まだ終わらない……ッ！」

　“声”が断末魔のように叫んだ、その瞬間――

　ズバッ！という音とともに、紫黒の霧の塊がリリシアの身体から飛び出した。

　霧は空中で呻き、形を成さないまま風に巻かれ、よろめくように離れていく。

「ぐ……ああああああああああ……！」

　断絶のような叫びを残して、
　“声”は光の中から――リリシアの身体から追い出された。

　空気が震え、風が再び吹いた。
　今度は優しく、あたたかい風だった。

◆◇◆

　リリシアはカイの胸元で、力なく身体を預けていた。

　その顔は安らかで、微かに頬が紅潮している。

　ルーティアがそっと近づき、彼女の髪をかき上げる。

「……やれやれ、また無茶を」

「まあ、ワイもやしなぁ」

　カイは苦笑しながら、なおもリリシアを抱き続けていた。

（ほんまに……戻ってきたんやな）

　指先が、小さく震えている。

　それはきっと、彼女が――
　“リリシア”として、帰ってきた証だった。

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