【完結】街一番の有名人は、薬草クッキーがお好き

第十一話 追いかけっこ①

「レノン。好きな人が出来たの？」

　ギュッと拳を握りしめながらうつむく私に、ゼルバが優しく問いかけた。
　私はフルフル首を振る。

「じゃあ、俺のことが嫌いになった？」

　嫌いになるわけないじゃない。私はさっきより勢いをつけてフルフルと首を振った。
　私の反応を見てからゼルバは立ち上がった。
　私の前に膝をつき、うつむいた私の顔を下からじぃっと覗き込む。

「じゃあ、なんで別れるなんて言うの？」

　私はカラカラになった喉を潤すためにゴクンと唾を飲み込むと、小さな声でつぶやいた。

「だって私は、貴方に相応しくないから……」
「え？」
「私といたら、貴方は女の趣味が悪いってみんなにバカにされちゃう……」
「……なにそれ？」

　ゼルバは呆れたような声を上げた。
　
「俺は女の子の趣味はいいよ？　いいからレノンに恋をしたんじゃないか」
「良くないもん。ゼルバは趣味が悪い」
「悪くない」
「悪いもん」
「悪くない」
「……」

　こんな言い合いをしていたら埒らちが開かないので、とりあえず私はベンチから立ち上がった。

「とにかくもう別れるから。――さよなら」

　それだけ言い残して、私はその場を駆け出した。
　ゼルバとこれ以上話をしていたら、別れるのが辛くなるからだ。
　
　走りながら、じわっと目頭が熱くなった。
　ポロポロと涙が頰を伝う。

　ゼルバと別れちゃった……。
　もう二度とゼルバに笑いかけてもらったり、頰を撫でてもらうことはないんだ。
　今までゼルバと過ごした楽しい日々が走馬灯のように頭をよぎる。
　寂しい……。悲しいよぉ……。
　堪え切れなくて、私は嗚咽おえつを漏らしながら走り続けたのだった。