この裏切りは、君を守るため

第7章 誰も私たちの知らない場所へ

１ 伝えきれない思い

　ロイが運転する車は、町から遠く離れた郊外の今は廃屋となった小屋に辿り着いた。
　コンツェットたちが小屋に入るのを見届け、ロイは何も言わず、去って行った。
「腕、大丈夫？」
　コンツェットに手を取られ、ファンローゼは首を横に振る。
「平気」
「擦り傷になっている」
　ファンローゼの細い手首に、縄で縛られた跡が赤く残っていた。
「痛そうだ……」
　擦れた痛みを逃すかのように、手首の内側にコンツェットは唇を寄せた。
　口づけをされた箇所から、じわりと熱が広がっていく。
「こんな目にあわせてごめん。俺がもっと……」
　それ以上言わないでと、ファンローゼはコンツェットを見上げ微笑む。
「助けに来てくれて、ありがとう」
　コンツェットの真剣な目に見つめられる。
　澄んだ青空を映したかのような瞳は、昔と変わらない。
「ファンローゼ、あの時の約束の続きだ。二人で遠い所へ行こう。そして、一緒に暮らそう」
　ファンローゼの目に涙が浮かぶ。
　コンツェットの腕の中で、ファンローゼは何度も頷いた。
「コンツェットと一緒なら、どこへだって行くわ」
　物音一つない静寂に包まれた部屋。
　窓から差し込む月明かりが二人を照らす。
　見つめ合う二人に、それ以上の言葉は必要なかった。
　ファンローゼの髪の一房を手に取り、コンツェットは口づける。そして、その唇がファンローゼのひたいに、まぶたに、頬に落ちた。
　まるでこわれ物を扱うような優しさであった。
　瞳を潤ませ、ファンローゼはコンツェットを見上げる。
　目の縁にたまったファンローゼの涙を、コンツェットは指先で拭う。
　まぶたを落とし、顔を傾けたコンツェットの唇がゆっくりと近づいてくる。
　ファンローゼは静かに目を閉じた。
　最初は触れあうだけの口づけ。それが、やがて深くなる。
　コンツェットの思いが、情熱が、唇からそそがれ、まるで離れていた三年の空白を埋めようと、何度も互いの存在を確かめ口づけを交わす。
　息をするのもままならないくらい長い口づけは、苦しいけれど甘くて、泣きたいくらい切なくて、胸が痛くて少し恐くて震えた。
　ファンローゼ……と、甘く囁く声が耳元に落ちる。
「愛しているよ。俺がどれだけファンローゼを愛しているか――」
　何度愛していると囁いても足りない。
　強く抱きしめても、肌を重ね激しく壊れるほど愛しても、思いのすべてを伝えきれないもどかしさに、コンツェットは眉根を引き締め震わせた。
　ようやく二人の思いが繋がった。
「コンツェット……」
　好き。
　愛してる。
　伝えたい言葉が切ない吐息に掻き消え、夜の静寂に溶けていく。