いつか見た様な

『いつか見た様な』

僕は三十六歳になった。
日本と言う国に住み、結婚はしていないが、たまに働き、大方楽しく気ままにやっている。
今夜は中学時代からの親友と居酒屋に飲みに行く予定だ。
電車に乗り、渋谷の駅で降りる。
相変わらずの沢山の人、中には人混みの多い所は嫌いだと言う人も居るが、僕は賑わっている街が結構好きだ。
それで待ち合わせ場所は賑やかな渋谷の街となった。
友達は結構寡黙な方の人間なのであるが、交友期間の長い僕とは割と気を遣わず、良く喋る、二人で酒を飲み、語りだすと色々深い話などを沢山したりする。
僕等は渋谷の駅前で合流し、いつもの様に安い居酒屋に入り、乾杯を始めた。

「乾杯」

酔い始める前は、お互いの近況、最近の日常生活の話などを始める。

「最近なんか面白い事あった？」

「いたって普通だね、でもこないだ会社の人と朝まで飲み語ったよ」

「へぇ、どうだった？」

大体こんな調子から始まる

酔い始めてくると、酔いの段階によって、会話は変化し始める。
最初は、日常の通勤電車に乗ってる様な会話なのだが、空いたジョッキが二つ、三つテーブルに並ぶ頃には、脱線し始め、職場に向かう電車はいつしか乗り換えが始まり、気づけば、飛行機に乗り、普段行かないような外国の地に向かう。
顔が真っ赤になる頃には、ロケットに乗り宇宙に飛び出す始末だ。

ちなみに今は宇宙に飛び出した後

「人間って、何処から来て、何処に向かってるんだろうね？」

「君は不思議だと思わないか？死んだらどうなるのか？気になったりしないの？」

「いやぁ～そりゃ考えるけどね、結局結論に至っても、頭で考えて、勝手に自分で納得してるだけかも知れないし」

「最近ふと感じるんだ、気付いたらここで生きてた様な気がする、人生が始まり、振り返ればあっと言う間に、小学校、中学校、大学に行ってて、また今を生きてる、これはなんなんだろうね？」

友達は微笑する
「なんなんだろうねって言われても、結局なにも分からないんだよ、唯一分かった事は自分らは何も知らないって事だよ」

「そうなんだよ、何も知らない、分からないんだよなぁ」

そんな会話をし、会計を済ます。
僕らの宇宙旅行は終わり、またいつもの日常へと帰っていく。
僕は友達とこんな会話をするのが好きなのだ。

それは帰宅途中、渋谷から電車に乗り、自身の住むアパートの最寄り駅で降り、歩いてる時の事だった。
突然僕の前に眩い光が、目の前を見ると、すぐそこに車が突っ込んで来ていたのだ。
その瞬間、僕は思う、、、あっ死んだ、と。。。

ガシャアアンッ

気付くと、僕は何も無い、真っ白の空間に居た。
あれ、なんだここは？
一瞬記憶が飛んだのか、自分が誰なのか思い出せなくなる。
あれっ？
確か僕は…そうだ渋谷で飲んでいて、確か、帰り道に…段々と記憶が蘇って来る。
そうだ車に跳ねられたんだ。

それじゃあ、ここはまさか、あの世なのか？
焦り出す僕、何故なら周りは真っ白い空間、おおよそ想像していたあの世とは異なっていた風景だったからだ。
花畑は？
まさかこれが真実だとしたら、僕は恐ろしくなり、発狂しそうになった。
何故なら、何も無いからだ、自分の身体も、見える景色も真っ白でこの意識以外なにも……

これが永遠に続くのならば、地獄だ。
孤独死すらも出来ない、いや死ぬ事も出来ないではないか？身体すら無いのだから。
徐々に恐ろしくなり始めた、何も無い無の世界
これが永遠に続くのか？
なんとか発狂しそうになる自分を落ち着かせようとする、大丈夫だ、大丈夫だ、まさかそんな訳ない、落ち着け、落ち着け、そんな訳があるわけ無いじゃないか、パニックになりつつも、なんとか自分を落ち着かせようとする。

そんな訳ない

目の前は真っ白な空間

何も無かった

叫びそうになるが、声も出ない

そうだ夢に違いない、眠ればきっと目を覚まし、夢だったんだと。
僕はギョッとする、閉じる瞳が無いからだ、つまりここが臨界点、この景色は永遠に変わらなく続いていく……
全ては幻想で何も無かった？
これが現実？
これ以外に何もない？
ゾッとした瞬間だった、僕はある事実に気付く
いや、待てよ、やはりそれはおかしい、何故なら僕は先程まで確かに、友達と渋谷に居たのだから、どうやってあれらの光景を見たと言うのだ？
そうだ明らかにおかしい、僕には確かに人生があった。
そう、父、母も居て、友達も、仕事も、そうだこれが本当であるわけ無いじゃないか

絶対にここ以外に現実はある
これは夢だ、夢に違いない

おおい、誰か、誰かいないのか？

その時だった、僕の目の前に見た事も無い少女が立っているでは無いか。
その時沸いて出てきた感情は恐怖などではなく、とにかく嬉しかった、誰も、何も存在しない、無と言う孤独から解放された気がした。
少女が何者でも構わない、とにかく話がしたい。

「君、君は誰で、ここは何処なんだい？」

少女は微笑んだ「私が誰って、誰でもないわ、何処かはまだ言えない、だってまだ途中だもの」

「途中？何を言っているんだい？」

「どうしますか？続けますか？それとも終わりにしますか？」

即答だった、続ける、続ける！！
次の瞬間、僕は病院のベッドに居た。
病室の風景、天井が見えたと言うだけだったが、あまりの嬉しさに涙していた。
そして、家族の姿が、僕は安堵と共に目をつむった。

ああ良かった。

目を覚ますと、いつも通りの日常があった、事故前の生活があった。
ここは日本で、僕は都内に住んでおり、僕以外にも、友達、もちろん沢山の人間が居る。
ああ、こんな当たり前が、こんなにも幸せだなんて。
とにかくホッとしたのだ。
僕は煩わしかった人間関係、嫌いだった仕事に行ける事すら、嬉しいと思う自分を感じては笑ってしまった。

だが、一つ気がかりな事が…
もしあれが本当にあの世と言うものなら、僕は怖くなった。
でも、あの少女は一体？

それから月日は流れ、歳は八十五になっていた。
僕が横たわる病室のベッドは、妻と子供、孫達に囲まれている。
閉じかける瞳
ああ、自分は死ぬんだな。

その時、若かりし体験が脳裏をよぎる、もしかして僕はまたあそこに行くのか？
そして今、はっきりと思い出した事がある
あの時、少女は確かに言っていた、続けますか？終わりにしますか？と……

今度はどうなるのだ？
終わりを選んでしまったら……
僕はどうなってしまうのだ？

気づくと、僕は真っ白い空間に居た

やはりまたここだ。
ここはやはりあの世なのか？

すぐにあの少女を思った。
すると目の前にやはりその少女は現れたのだ、当時と変わらぬ姿で。

「おいっ君、教えてくれ、ここはあの世なんだろう？君は誰だ？」

「それは答えられません、それよりどうしますか？」

「なんだって？」

「続けますか？それとも」

「終わりにしますか？」

「君、待て、まっ、待ってくれ、続けますか？って僕は死んだのだぞ、あの時は事故で運良く生き返って戻れたけど、今回は老衰で確かに寿命を終えたのに、どうやって続けると言うんだ？」

少女は言った

「続けますか？終わりにしますか？」

なんだと言うのだ、僕は終わりにすると言うのが恐ろしくて口に出来なかった。

「待ってくれ、君、終わりにしたらどうなると言うんだね？」

少女は微笑する

「終わりです」

それを聴き、恐ろしくなった僕は言った 

「続けます」

「分かりました、ではリセットします」

リセット？ リセットと言ったのか？

全ての記憶が消し飛んだ

私は現在、四十二歳の女、アメリカと言う国で育ち、南北戦争を体験し、現在不治の病に侵され、死を待つばかり。
そこそこ幸せな人生だった、ロベルトと言う男性と結婚し、子供こそ出来なかったが、旦那の最後を看取る事が出来て、思い残す事はもう何も無い。
その時ふと思う、死んだらどうなるのだろうか？
生きるのに必死で、考えたことも無かった。

何故だか分からないが、その時、脳裏に見た事の無い少女の姿が浮かんだ。
何故でしょう、その子を懐かしく感じたのは……

私は気付くと真っ白い空間に居た。
何故か心は落ち着き、何かを待っている私がそこには居た。

すると少女が目の前に現れる。

何故だろう、初めてなのに初めてじゃない気がするのは？
そんな事を思った、その時
私は思い出す、そう、私はこの少女に初めて会うのではない
過去二千三百八十五回程彼女に会っている、そうハッキリ思い出したのだ。

少女は言った

「続けますか？終わりにしますか？」

私はもう何も怖くなかった、そして全てに満足していた。

「終わりにします」

少女は微笑する

「では、終わりにします」

少女はゆっくり、ゆっくりと、こちらに近付いてくる

私は全てを覚悟していた。
例えどうなろうと、もう何も怖くはない
全てを受け入れていた私がそこには居た。

少女がすぐ側まで来て口にする

「では、さようなら」

何かのスイッチが切れる様な音がした。



ヴィヂャアアアンッ























すると白い空間の天井が開き出したではないか
降り注ぐ眩い光

そこから声がした。

「おおい～エムリア、いつまで最新ヴァーチャルゲームで遊んでるんだ、もう五時間もそれで遊んでるぞ」

その時、全てを思い出した

「あははは、パパ、やばいくらいハマり過ぎてた、果てしないくらい長い間、いろいろな自分を演じていたみたい」

「ご飯出来てるぞ」

久しぶりに外に出た私は、あまりにも美しい光景に涙した。