NO STRESS 24時間耐えられる男の転生譚 ～ストレスから解放された俺は常人には扱えない反属性魔法を極めて無双する～

第三章 ９歳

（９歳）５ 研鑽の成果

　俺が前世の記憶を取り戻してから、三年の歳月が流れた。

「今日もこの街は平和だな」

　鐘楼の屋根の上からは、ブランタージュ伯爵領の領都ランペジネの街並みを望むことができた。
　茶色い煉瓦の屋根が、果てしなく……というほどではないが、それなりに遠くまで連なってる。

　ブランタージュ伯である父は、領内の巡察に出る時を除けば、この都市にいることが多かった。
　その息子である俺も、この歳で勝手に出歩いたりできるはずもなく、この三年間はほとんどランペジネから出ていない。

「やることは多かったから、退屈はしなかったけどな」

　【無荷無覚】があるから、たとえ退屈したとしても、それを苦痛には感じない。
　退屈したままでも、「ああ、退屈してるな」で片付けて、退屈な作業を何の苦もなく続行できる。

「いまのところは、本を読む、魔法を研究する、剣や弓の練習をする、くらいだけど」

　三年の間に、身長が伸び、身体の作りもしっかりしてきた。
　もう少ししたら、体力づくりも本格化したい。
　あまり幼いうちから激しい運動をすると発育によくない、みたいな話を前世で聞いたような気がして、身体を限界まで酷使するようなトレーニングは控えてきた。
　いまはまだ、年相応よりは鍛えてるかな？くらいに留めてる。

「顔も、だんだんイケメン感が出てきたな」

　自分で言うのもなんだけど、いまの俺はなかなかの美少年だ。
　両親ともに美形なのに、顔だけ前世のままだったらどうしよう……などと心配してたのだが、杞憂に済んでほっとしてる。

「ざっくりいえば、東洋人っぽいか？」

　髪は黒で、肌は白。瞳は深い紫色だ。

　この世界では、誕生時に受けた精霊の加護が容姿に影響する。
　光闇サンヌルである俺は、髪と瞳に闇属性が、肌に光属性が影響したようだ。

　うちの両親は、母・ミスラが火風ジトヒュル、父・エリオスが地水ホドアマだ。
　母さんは赤い髪とエメラルドグリーンの瞳、父さんはダークブラウンの髪とアイスブルーの瞳を持っている。
　肌は二人とも明るいが、これは母には風属性が、父には水属性が影響したためらしい。
　逆に、火属性や地属性が肌の色に影響すると、肌の色は濃いめになる。もちろん、闇属性が肌に働いても黒くなる。

「だから、髪も肌も、どの色がいいとか悪いとかは言われない」

　この世界には、髪や肌の色による差別がない。
　もし肌の色で差別などしようものなら、差別された人に加護を与えた精霊を侮辱したとして問題になる。
　たとえば、ヌル（闇）の人の肌が黒いからと言って差別すれば、世の中のヌルやサンヌルやヌルホドの人たちが激怒する。
　それ以外の加護を持つ人たちにとっても、精霊への侮辱はこれ以上ないほどの炎上案件だ。

「そもそも、生まれた曜日だけで容姿が決まるから、差別する口実自体がないんだよな」

　現代日本でたとえるなら、「水瓶座は陰険だ」とか「蟹座は頭が悪い」とか言ってるようなもんだからな。
　もしそんなことを言い出すやつがいたとしても、誰も真に受けないどころか、危ないやつだと思われ、スルーされるだけだろう。
　……念のために言っておくと、水瓶座や蟹座の人を貶める意図は一切ないぞ。

　ただし、加護が性格に影響するのではないかという学説はあるらしい。
　もっとも、これも決定的な証拠はない。

「一応、理屈がつかないこともないんだが……」

　加護によって使える魔法が違うため、属性ごとの得意不得意によって、人生の方向性や社会での役割に、かなり大きな差が生じてくる。
　それが、その人の性格形成に影響を与え、結果として、同じ加護を持つ人たちに、ある程度共通した性格が備わるのではないか。
　前世の血液型診断よりは当たってるんじゃないかって気はするな。

　さて、ダークヘアーダークアイの美少年|（俺）が鐘楼の上から眺めてるのは、ブランタージュ伯爵領の領都ランペジネの街並みである。

　同じ色の煉瓦屋根が続く眺めは壮観だ。
　もっとも、これは観光条例で屋根の色を指定してるわけではない。単に、近隣で取れる粘土の色がこの色だってだけだ。

　人口は一万にちょっと届かないくらい。
　前世の基準では町か村になってしまいそうだが、この世界ではまずまず大きな街だと言える。

　一日もかからずぐるりと回れるくらいの広さで、周囲は城壁に囲まれてる。
　いかにも年代物って感じの、苔むした石積みの城壁だ。

　ブランタージュ伯爵領は、王国の西端にあった。
　かつては隣国との戦争に巻き込まれたこともあるらしい。

　ただ、ランペジネと隣国の間には、狭く険しい峠道がある。
　最後の戦争の後の平和な時代に、北を迂回する大きな街道が開通し、ランペジネは交通の要衝としての地位を失った。
　とはいえ、このあたりは肥沃な穀倉地帯だ。交易の中継点としての利益は得られなくなったものの、そのおかげでかえって、農業中心の穏やかな地方都市として発展できたともいえる。

「交通の要衝だってことは、戦争になったら軍隊の通り道になるってことだからな」

　それが敵の軍隊でも味方の軍隊でも、起こる問題は似たようなものだ。

「とはいえ、峠越えも一応は可能だからな。国としては相応の防備をしておく必要がある。街道をおおっぴらには通れないやつが、たまにこっちを通ろうとするし」

　異世界に転生して、いったいどんな敵と戦わされるかと思ったが、これまでの九年は実に平和なものだった。
　それでも魔法の研究に精を出し、ないかもしれない「有事」には備えてる。
　魔法があるおかげで、この世界の文明は中世ヨーロッパに比べれば随分マシなように思えるが、現代日本よりは原始的だ。

「さて、こうしててもしょうがない。修行の続きといくか」

　俺はそう言って、左手を向かいの家の煙突に向ける。
　正確には、煙突ではなくその陰だ。

「『陰渡り』」

　つぶやいて魔法を発動する。

　一瞬後には、標的とした陰の「中」に俺はいた。

　陰と完全に同化する闇魔法は、比較的よく知られてる。
　かなり高度な部類に属する魔法とされてるが、魔力の「隔離」を覚えた俺には、そんなに難しい魔法でもなかった。

　難しかったのは、むしろその作動原理である。

「陰|（影）と闇は何がちがうのか、陰に同化するってのはどういうことなのか……とかだな」

　魔法の闇が自然の闇と異なるものだってことは、三年前に気づいてる。
　闇魔法が、どうやら精神に作用する術であることもわかってた。

　では、陰に同化するとはどういうことか？

「他人に対しては、自分を影だと誤認させる。これは、『陰隠れ』としてよく知られてる方法だ」

　これが難しいとされるのは、他人に「自分＝陰」と刷り込む際に、自分でも「自分＝陰」だと思い込んでしまうからだ。
　他人の認識をごまかすのに比べ、自分自身を変身させる魔法は、難易度が一気に跳ね上がる。
　というか、ほとんど伝説の部類に入るだろう。
　そんな魔法をあやふやなイメージで発動しようとしてもできるはずがない。
　結果、他人に「自分＝陰」と誤認させる部分すら発動できないことになる。

「『陰隠れ』は、『闇の霧』とやってることに大差がない。自分を中心に発動するか、すこし離れた地点を中心に発動するかの違いだけだ。それなのに、なまじ自分の姿を思い描いてしまうから失敗する」

　魔力の「隔離」さえできれば、そういう混同は起こらない。

「でもそうすると、次の疑問が湧いてくる。陰に隠れてる時の自分はどこにいるのか、だ」

　「闇の霧」で姿を隠す場合、霧の奥に隠れて見えないだけで、術者はたしかにそこにいる。
　だが「陰隠れ」の場合、術者は陰に同化している。
　陰を触っても、どこにも術者を見つけることができないのだ。

「陰そのものになってるのかと最初は思ったけど、それじゃ変身魔法になってしまう。いろいろ検証した結果、『「陰隠れ」は陰の中に隠れる術だ』ということが判明した」

　まんまじゃん、と思うかもしれないが、ちょっと待ってほしい。
　俺が問題としてるのは、「そもそも陰に『中』なんてねえだろ！」ってことなのだ。

「『中』に隠れられる陰は、自然の陰ではありえない。
　だとしたら何か。
　魔法の陰に決まってる。
　『陰隠れ』は、指定した自然の陰の中に、魔法の陰を生み出し、その魔法の陰の中に隠れる魔法なんだ」

　魔法の陰は、いわば四次元ポケットだ。
　この陰の中に、人が隠れられるだけの謎のスペースがある。
　しかもこのスペースは、ひとつながりの陰の中ではつながってる。

「屋根の上だと陰が少ないな。『灯よ』」

　俺は陰の中から光魔法を使い、煙突の背後に灯りを生み出した。
　煙突の陰がまっすぐに伸び、路地裏の暗がりへとつながった。
　俺は、その陰の中を、魚が川を泳ぐように移動する。
　前世で、イカがインクを塗り合うシューティングゲームがあった。
　イメージとしては、あのゲームでインクの中を泳ぐのに近い。

　俺は陰を伝って移動しながら、陰が足りなければ光魔法で増やし、あるいは通りがかった人の影の中に飛び込んで、次の陰まで運んでもらう。

　闇魔法の修行として、俺はこれを日課にしてる。
　領主の息子として、お膝元の街をよく知っておきたいって理由もあるけどな。

　『陰隠れ』にちなんで、俺はこの魔法を『陰渡り』と呼んでいる。
　名前は似てるが、難易度のほうは段違いだ。
　たぶん、俺以外にこんな魔法を使えるやつはいないんじゃないか。

　俺が、陰の中で路地裏から表通りに出ようとすると、

「スリだぁぁっ！　そいつを捕まえてくれっ！」

　と声が上がった。

　その方向から人相の悪い男が、カバンを抱えて走ってくる。

　しかたないので、俺はそいつの影に飛び込み、影から手を伸ばして足をつかむ。

「ぐおあっ!?」

　スリが転んだ。
　たちまち周囲の人が殺到し、スリはめでたく御用となった。

　まあ、街を見回ってるとこんなこともある。

　この三年間は毎日がそんな感じだった。
　だから、この先もずっとこんな感じなのかと思い始めてた。

　――だが、危機というものは、時に前触れもなくやってくる。

　そのことを、俺はすぐに思い知ることになった。