『手取り18万のパスポート —定年退職、逆襲のラグジュアリー—』

第4話：ポイ活は剣よりも強し

第4話：ポイ活は剣よりも強し

「……重い」

健一は、財布を持ち上げて眉をひそめた。

ずしり。

革の財布は、まるで文鎮のようだった。
開くと、色とりどりのカードがぎっしりと詰まっている。
スーパー、ドラッグストア、家電量販店、ガソリンスタンド、そして航空会社のマイレージカード。

「それ、凶器になるわよ」

美津子が笑う。

「ポイ活は武器だろ」

健一は、カードを一枚抜き取る。

ピカリと光る銀色のマイルカード。
指先に、冷たいプラスチックの感触。

「今日はいくら貯まったの？」

「待て」

健一はスマホを取り出す。
アプリを開く。
数字が並ぶ。

「スーパーで三百二十ポイント」

「少ないわね」

「いや、侮るな。月一万の食費で還元率一％なら百ポイントだ。三百二十は上出来だ」

美津子は肩をすくめる。

「主婦はね、もっと貯めるのよ」

「だから聞いてるんだろ」

午後のスーパー。
魚売り場の匂いが鼻をくすぐる。
床は少し湿っていて、カートの車輪がキュルキュル鳴る。

健一は、値札とスマホを交互に見る。

「今日はポイント五倍デー」

「卵、買う？」

「まだある」

「でも五倍よ」

健一は、一瞬考え、カゴに入れる。

「戦だな」

「なんの」

「五倍を逃すな」

レジで、カードを差し出す。

「ポイントカードお持ちですか？」

若い店員の声。

健一は、すっとカードを出す。

「こちらで」

ピッ。

その音が、やけに気持ちいい。

（加算された）

胸の奥が、ちり、と温かくなる。

帰り道、商店街のパン屋から甘い匂いが漂う。

「買う？」

美津子が言う。

健一は、首を振る。

「今日は我慢」

「えらいわね」

「パンはポイント付かない」

「そこ？」

二人で笑う。

夜。

テーブルの上に、家計簿とスマホを並べる。

「電気代、クレカ払いに変更完了」

健一が言う。

「水道も？」

「明日手続きする」

「ガスは？」

「ポイント付く会社に切り替える」

美津子は、じっと健一を見つめる。

「あなた、変わったわね」

「なにが」

「昔は現金派だったじゃない」

健一は、少し照れくさそうに笑う。

「十八万を増やす方法は、増やすしかない」

「節約じゃなくて？」

「ポイントは“稼ぎ”だ」

スマホの画面に、合計ポイントが表示される。

「今月、二千四百ポイント」

「いくら相当？」

「ほぼ二千四百円」

美津子が目を丸くする。

「外食一回分じゃない」

健一は、にやりとする。

「パン三回分だ」

翌日。

近所の公園で、主婦たちが井戸端会議をしている。

健一は、散歩の途中で立ち止まる。

「健一さん」

と、声をかけられる。

「最近、カード何枚も出してるでしょ」

「見てたのか」

「すごいスピードよ」

健一は、少し誇らしげに財布を取り出す。

「用途別だ」

「教えてくれない？」

主婦の一人が身を乗り出す。

健一は咳払いをする。

「まず、還元率を見る」

「還元率？」

「一％か、二％か」

「そんな違うの？」

「違う。年十万円使えば千円か二千円かだ」

主婦たちが、ほお、と感嘆の声を上げる。

「光熱費もカード払いにする」

「ええー」

「全部、旅行資金になる」

「すごい……」

健一は、ほんの少し胸を張る。

「目標は、マイルで航空券」

「無料で？」

「完全無料は難しいが、半額はいける」

主婦の一人が言う。

「ポイ活の師匠ね」

健一は、思わず吹き出した。

「師匠か」

「教えて、師匠」

健一の耳が、わずかに赤くなる。

夕方。

家に戻ると、美津子がキッチンで煮物をかき混ぜている。

出汁の香りが、柔らかく漂う。

「今日、何て呼ばれたと思う」

「なに？」

「ポイ活の師匠」

美津子が、声を立てて笑う。

「似合わないわね」

「失礼だな」

健一は、スマホを見せる。

「見ろ。三千ポイント超えた」

美津子は、じっと画面を見る。

「数字が増えるの、気持ちいい？」

健一は、少し考えてから答える。

「うん」

「なんで？」

「消えた四万の穴が、少し埋まる気がする」

美津子の手が止まる。

「……健一さん」

「なんだ」

「四万は戻らないけど、私たちの工夫は戻るわね」

健一は、静かにうなずく。

財布は、相変わらず重い。

カードでパンパンだ。

だが、その重みはもう恥ではない。

武器だ。

「ポイ活は剣よりも強し、だな」

「また大げさな」

「いや、本気だ」

健一は、カードを一枚取り出す。

光を受けて、表面がきらりと光る。

「この小さな一枚が、空に近づけてくれる」

美津子が、ふっと笑う。

「じゃあ、次は何ポイント？」

健一は、指を立てる。

「一万」

「大きく出たわね」

「戦は続く」

窓の外で、夕暮れがゆっくり色を変える。

十八万は変わらない。

だが、ポイントは増えている。

小さな数字の積み重ねが、やがて翼になると信じて。

健一は、今日もレシートを丁寧にたたんだ。