かおるこ

妻より幼馴染優先ですか？ なら、もう結構です。 あなたが差し出した「後回し」を、 私は毎日、笑って飲み込んできました。 記念日も、 熱を出した夜も、 一人で待っていた玄関も。 「ただの幼馴染だから」 その言葉は免罪符みたいに繰り返され、 傷つく私だけが 心の狭い悪者になっていった。 あなたは知らなかったでしょう。 諦めは、 泣き声より静かに始まることを。 ある日を境に、 私はあなたに期待しなくなった。 帰りを待たず、 言い訳を数えず、 愛される順番を欲しがることもやめた。 そして気づいたんです。 あなたが失ったのは、 「文句を言わない妻」じゃない。 どんな時も、 あなたを一番に考えていた人でした。 今さら振り向いても、 もう遅い。 あなたが優先し続けたその人と、 どうぞ最後までお幸せに。 私はようやく、 自分を後回しにしない人生を始めるので。

十歳の夏、相沢蓮は幼馴染の立花湊と「大人になったら結婚しよう」と指切りをした。 十八歳で上京した湊から「いつか迎えに来る。母さんを頼む」と言われた蓮は故郷に残り、病気がちな彼の母・妙子を支えながら、その帰りを待ち続けてきた。 ところが十五年目の夏、湊は美しい恋人・沙耶を連れて帰ってくる。 「結婚を考えている女性なんだ」 しかも湊は、蓮が信じてきた約束を「子供の頃の冗談」と笑い飛ばした。 湊に気に入られたい沙耶は、妙子の暮らしや庭に入り込み、亡き夫が残した大切な花まで踏みにじってしまう。さらに湊は、母親を長年支えてきた蓮へ「お前はもう家族ではない」と言い放つ。 その瞬間、蓮は十五年間背負ってきた役目を降りることを決意する。 「私はあなたを待っていた。でも、お義母さんを支えた時間まで、あなたを待つためだけだったことにはさせない」 忘れられた約束も、戻らない時間も、もう必要ない。 踏みにじられた花を育て直しながら、蓮は誰かの帰りを待つ人生を終え、自分の名前で小さな店を開くために歩き始める。 これは、幼馴染に捨てられた女性が十五年間を無駄だったことにはさせず、自分自身の未来を育て直す再生の物語。