君に、炎を捧ぐⅢ〜偽りの剣と、真実の愛〜

五十二話、御呪い

「……はぁ、……はぁ」

　現実世界に戻って、セレスタの元へゆっくり近寄る。
　脚が棒のようだった。
　息も切れている。
　大して動いていないのに。
　何故か視界がぼやけている。

　俺は泣いているのか……？

　気分も悪い。
　まだ、倒れるわけにはいかないのに……。
　期待のない望みはある。
　少しだけ覚悟はした。
　が、それとこれとは別だ。

　黒い炎で身体を燃やそうとした。
　出ない。

　……おかしいな。
　辛いのに。
　辛いのを忘れたい。

　暗示がかけられない。

　それでもどうにか辿り着いて、膝を付く。

　隣のセレスタが文字通り命をかけて取り戻した彼女。胸が上下しているのを見て安堵した。

　セレスタに目をやる。
　ちゃんと、やったのだな。
　頑張ったのだな。
　俺は少し手伝っただけ。

　目を閉じさせて、頬を撫でる。
　ひやりとしていた。

　ほんのすこしだけ。
　指先が、あたたかかった。
　きっと――まだ、ここにいる。

　また、俺は守れなかった。

　――悲しむのはまだだ。

　――『命の焱ってね、文字通り命の半分を捧げるんだ。

　で、もし捧げた者の命が尽きた時。
　それを与えて炎を元通り燃やす。
　そうすれば、蘇生できる。……まあ、封竜の環と同じで相手から慕われてないと無理なんだけどね。あなたなら、もう大丈夫』

　黄金の竜が伝えた言葉を思い出す。
　その片割れの炎を感じることができた。
　もう一つを渡す前に……。

　――ごめん。
　――愛してる。
　――ありがとう。

　やっと口にできた。

　そのすべては誰にも聞かれない。
　聞かせることも今後ないだろう。

　セレスタ本人でさえ。
　せめて、魂に届いていればいい。
　焦げつくほど、願ったんだ。
　願うほど、狂ったのだから。

　何度も願おう。
　呪詛のように。

　そして、今一度。
　炎を……君に。
　焔を宿した指先が、彼女の胸元に触れる。
　――燃えろ。
　俺の全部を、お前にくれてやる。

　もう何もいらない。
　俺がいたということも、跡形もなく消えるように。


　ただ――
　君がまた、笑える世界でありますように。
　世界を燃やした。