イケないイヴ

3.前菜

「や、やめてくれないか。危ないじゃないか。」
「さぁさ、ここに座って♡。」
　アンナは高原をテーブルの前に座らせた。テーブルが小さいのに椅子が二脚あることからすると、アンナは今日の為に椅子を買ったのだろう。高原のニヤけは止まらない。
「じゃ、お料理出すね。」そう言うとアンナはキッチンへと消えた。
　どんな料理が出て来るのだろう。チキンかな？ピザかな？高原は期待を膨らませた。
　２分後
　アンナがお盆を持ちながらキッチンから帰ってきた。お盆には木の器が２つ乗っている。
「はい、どうぞ。お待ちどおさま。」
こ、これは…

　　　>>>豚汁<<<

　高原は目を疑った。何故この女はクリスマスのディナーにいきなり豚汁を出して来るのだろうか。出オチじゃないか。しかし、彼女は国語教師だ。日本の文化を大切にしているのかもしれない。もしそうだとしたら素敵なことじゃないか。そんなことを考えながら高原は豚汁を啜った。美味い。豚汁が五臓六腑に染み渡る。顔を上げるとアンナも美味しそうに豚汁を啜っていた。
「美味しいですね。豚汁なんて久しぶりだ…。」
「あら、奥さんは作ってくれなかったの？」
「いや…、家内はよく作ってくれましたよ。でも私、今単身赴任で青梅に来ているので料理は出来合いのもので済ませていたんです。豚汁も作り方が分からないのでインスタントを買っていたのですが、どれも不味くて…。なのでしばらく豚汁は飲んでいませんでした。」
「久し振りに手づくりの豚汁を飲んだってわけね。奥さんの豚汁より美味しいですか？」アンナはふふっと笑い、ヤダ何言ってんのかしらと手で顔を扇いだ。
　確かにアンナが作った豚汁は、妻が作る豚汁よりも美味しかった。それは味の違いではない。妻の豚汁にはない何か重要なものがアンナの豚汁にはある。それが何なのか高原は分からなかった。