The Raptor 〜競技麻雀が嫌いな不良少年と、賭け麻雀が嫌いな優等生〜

第五章：絶対に負けられない戦い

第103話：再戦

（やれやれ。忘れてたぜ………）

　会場に入った和弥は、個人戦・完全競技ルールのベスト8の対局表を見てウンザリした。
　またも発岡恵がいるからである。

（このトーナメントだと、決勝は今度は花澤麗美か。まさか既に脱落してしまったとかないよな……？）

「よっ！ 新一さんの息子さん。無事勝ち上がったって訳ね」

　いや、それはない。仮にも綾乃の親友で、自分の父親の花澤組の代打ちまでしている彼女が、ベスト16あたりで落ちるワケがない。とはいえ、それが起こりえるのが麻雀───とも言えるのだが。
　別に心配しているのではない。

「立川南を優勝させる」

　こんな啖呵を切った以上、強敵は少ないに越したことはない。しかし、和弥の不安はすぐに打ち消された。

「よっ！ 新一さんの息子さん。無事勝ち上がったって訳ね」

「あンたか。他の対戦表を確認しようと思ったが。今日この場に来てる限り、そんな必要もないか」

　相変わらず不敵な笑みを浮かべる麗美。

「やぁやぁ、ハナちゃん。ここにいるってことは、無事に勝ち残ったってことだね。ひとまずおめでとうって感じかな？」

　後ろからの声の主は、和弥の想像通り綾乃だった。

「よく言うわね綾乃。もしそんな事を本当に思っていたのなら悲しくなるわ」

　勿論和弥も、これが綾乃の本心でないのは分かっている。

（まぁいい。相手が誰だろうと、俺は勝つだけだ）

「先輩。俺、控室に行ってますから」

　麗美の顔も見ず、控室に向かおうとする和弥。その時だった。

「竜ヶ崎くん！ 決勝で会おうねっ！」

　声の主は麗美だった。

（………考えてみりゃ。初めて名前で呼ばれたような気がしたな）

「ああ」

　軽く手を上げる和弥だった。

◇◇◇◇◇

「よう」

「こんにちは竜ヶ崎くん」

　赤ドラ入りルールに参加する3人。小百合、由香、今日子は表情が固い。
　………やっぱり、そういうプレッシャーがあるのだろうか？

「緊張してないね和弥クンは」

「したってしゃーないだろ。半荘5回戦の勝負なんだし」

　由香の質問に平然と答える和弥。ジムでキックボクシングの全日本ランカーにスパーリングを挑まれた日の方が、遥かに緊張したものである。

「そちらこそ大丈夫なのか？ なんだかガッチガチに見えるんだが？」

　初めての全国大会である由香と今日子はともかく、昨年のU-16個人部門覇者である小百合までもが、凄まじく緊張しているように見えた。

「………」

　こういう時は、なんと声をかけていいのか分からない。

　立ちあがったのは龍子だった。

「ここまで来たら、私からは何もいう事はない。団体戦も個人戦も頑張ってくれ。それだけだ」

「そうですね」

　龍子のいう通りである。ここまで勝ち上がってきた高校ばかりだ。弱い高校などある訳がない。

『完全競技ルール・準々決勝の出場選手は受付にお越し下さい』

　アナウンスが鳴り響いた。

「行ってきます」

　ゆっくりと立ちあがった和弥は、ドアを開けて出ていく。