隣の席の池田君は絶対に異世界帰りだと思う

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「おはよう、相楽さん！」
「おはよう、池田君。」


………


…………？


？？？


思わず三度見してしまった。今教室に入ってきた彼、隣の席の池田君。下の名前は知らない。
目元を隠すように長い前髪に冴えない眼鏡。身長だけは高くもやしみたいにひょろりとした身体。
いつもオドオドしていて、休み時間は一人で本を読んでいるような典型的陰キャ。

そのはずだった。昨日までは。

「池田君…」
「な、なに？相楽さん。」
「髪…切ったんだね。」
「あ、そ、そうなんだ。昨日帰りにちょっとね。変、かな…？」
「ううん、前のより似合ってるよ。」
「そっか、ありがとう。」

なんということでしょう。鬱陶しかった前髪がさっぱりと切り落とされ、小脇にサッカーボールでも抱えているかのような爽やかさを演出。暗い印象を与えていた眼鏡は取り払われ、意外と整った顔を全面に押し出している。
そこまではいい。彼も17歳。思春期真っ只中。高校デビューには出遅れてしまったけど、今からでも遅くはない。ちょっとしたひと手間で、人というものは垢抜けるものだ。

私は視線を下に落とした。
ここだ。問題はここなんだよ。どうすればあのヒョロかったもやし体型が、たった一晩でムキムキマッチョになるんだ？体積2倍くらいになってない？豆苗だってこんなに早く成長しないよ？ほら、君の筋肉量に学ランが悲鳴をあげてるよ？君が動くたびにミチミチって音するよ？よくそれ着ようと思ったね。脱げばよくない？

「…？ど、どうかした？」
「あ、消しゴム落としちゃって…そっちに転がってない？」
「え？…ああ、これかな。はい、どうぞ。」
「あ、ありがとう…」

にこっと爽やかに笑うサッカー少年…じゃない、池田君。少し頬が熱くなるのを感じながら、私は差し出された手をチラ見する。

剣ダコ。

これ、剣ダコだ。なに？近頃の剣ダコは、一晩でできちゃうの？お手軽アクセサリーなの？昨日までは女の子みたいに綺麗な手をしてたのに。今はゴツゴツしてて、まるで歴戦の戦士のよう。

そう、今日の池田君はどこからどう見ても、戦士。闘う漢だ。素手で熊をひと捻りするような、強者の姿をしている。
なのになぜ誰も突っ込まない？私達の席は教室の中央辺り。登校してきたクラスメイトはもう半数くらいいる。少しは目の端に映ってもいい筈なのに。ひと目彼を見たら、二度見、三度見はするだろう。なのに皆、昨日と同じようにちらりと教室に入る彼の姿を確認したら、声をかけることもなく、何事もなかったかのように友達との会話を再開する。
まるで元からこの姿だったと言わんばかりに自然だ。
おかしいのは私だけ。
そして私はこの不可解な現象の答えを知っている。



そう。池田君は、きっと異世界から帰ってきたのだ。


「はあ、やっぱり日常っていいな…」


ほらね。