ファストフード店での話

ファストフード店での話

「たとえばさ、私が付き合って、って言ったらどうする？」
全国チェーンのファストフード店で、向かい合った座席に気怠く座る、明るい髪をした女は俺のことを胡乱げに見やりながらそう尋ねた。
多分、彼女は俺からの答えなんか気にしていない。
きっとこう答える。
「聞いてみただけ」
ほらな、当たった。

それに、食べ物を口に咥えながらの告白だなんて、情緒もヘチマもへったくれも無さすぎて、たとえ気のある女からであっても願い下げだ。
一気に興が醒めてしまう。

「何、彼氏と別れたの？」
聞きたくもないけれど、聞かないとこの場は動き出しそうにもないから、そう自分に言い訳をしつつ、尋ねてみる。

「ううん」

なんだそりゃ。
じゃあどうして俺に対して、「付き合ってって言ったらどうする？」だなんて聞いたんだ。
舐めるのも大概にして欲しい。
第一『彼氏さん』に対しても失礼じゃないか。
なんだ、『彼氏さん』って。

いくら、幼馴染で家が隣同士で、物心つく前から一緒だった関係とはいえ、とにかく何でもかんでも知り合っている関係とはいえ、少しは気配りというものを、いい加減覚えて欲しいものである。

「だって、最初から彼氏なんかいないもん」

それにそんな居ないものを、あたかも、さも当然のように居るように振る舞われても、こちらだってどう反応したら良いか困ってしまうではないか。

うん、ちょっと待てよ。

「今、何て言った」
「もう、恥ずかしいんだから、何回も言わせないでよ」

ちょっと待ってよ。
大事なことなので2回言いました、ちょっと言い回しを変えて。

その少し頬を染めて、俯き加減で、涙目にしながらチラッチラこちらを見てくる感じは、いやいや圧倒的にズルくないですか？
いくら、何でも知っている関係だとはいえ、そんな顔、人生で初めてみたよ、僕。

一人称が思わず変わってしまうくらい驚いた。

おいおい、こりゃ参ったぞ。
脈大ありじゃねぇか、マジかよ、神様ありがとう、俺生きててよかった、ジーザス感謝感激雨霰。

「え？別に恥ずかしがることなくね？」

俺は、チラッチラッと彼女に視線を送りながらそう答えた。
別に鼻の下なんか伸びてないし。
多分。

「え？そうかなぁ…」
「お、おう。だって俺も彼女いないし」

チラッチラッ。
あーあー、誰か彼女欲しいなぁ。
どこかに、実はコッソリ俺が昔から好きで、最近はちょーっとチャラくなって、なーんか、男の影があるような気がしてて、わりとその寂しかったじゃないけど、確かに俺もツンケンしちゃってたところはあるかもしれないけど、でもやっぱり、お前がいいなぁってさっき分かって、なぁ、俺なんかどう？っていう想いを込めながら。

すると、カッと彼女の目が急に見開いた。

「え？じゃあ、その年で童貞ってこと？！」

彼女のあけすけのないそのワードは、これまた恥じらいのない音量で、店に響き渡った。


え、ちょっと待ってよ。
今日、このセリフ言うの3回目なんだけど。
もう随分前に似たような決め台詞流行ったけど、あれは俗に言うイケメンが発するから世間ウケが良いのであって、俺が発しても何の効力も。

いや、そんなことはどうでもよくて！
ここ、店の中ぞ！
しかも、昼間のファストフード店！

ほ、ほらー、周りの人のチラチラした視線感じるよぉ…
あー、あいつ童貞なんだ、かわいそーみたいな…
哀愁漂ってるわ、みたいな…
漂ってねぇよ、別に…

一体何が全体どうなっているんだ…
俺は、幼馴染にいつものごとく呼び出されて、そしてこれまた、いつもと同じように、何故か有無を言わさない態度に押されて、自然と驕る形になっていた…
俺も、当たり前のように驕ってんじゃねぇよ、だからいつもこいつのせいで財布すっからかんなんじゃねぇか…
第一知り合いが居たらどうしてくれるつもりなんだ、明日からクラスで人権無いどころの話ではない…

くそ…何でこんな奴好きなんだ、おかしいだろ俺。
童貞という名のレッテルに負け、目から涙が零れ落ちそうだ、そんな時だった

「なんだ、仲間だったんだ…」
「え？」
「私もハジメテまだだから恥ずかしくてさ…」
「ぇ」
「友だち皆もう彼氏と、って言ってるから、私も合わせないとさ、女って色々あるし…」
「ぅん…」
「あのね、相談なんだけど…」

彼女は急に顔を寄せ、耳元でこう囁いた

「あげても良いよ。私のハジメテ」


そこから先はあまり覚えてない。
けれど、次の日からも教室内での俺の沽券が保たれたことと、

「今日も一緒に帰ろっ」

欲しかった彼女が手に入ったことだけは、未だに実感はないが、どうやら本当らしかった。