記憶を封じられた新米冒険者、森で誰にも見えないはずのS級冒険者を拾いました

四人で挑む、初めての連携戦

訓練6日目の朝。
教室に入るとすでに皆が集まっており、静かな緊張感が漂っていた。
今日は、初めての「連携戦」が行われる日だ。

教官のオルドが教室前方に姿を見せると、自然と全員の背筋が伸びた。

「今日の訓練は四人一組での連携戦だ。お前たち四人はそのまま組んで挑んでもらう。中型モンスターに対する連携を試すぞ」

この場にいるのは、私、カイル、エルマー、そしてボルド。

つまり、選択の余地などない。
だけど……逆にそれがよかったのかもしれない。

オルドが転移用の指輪を起動し、足元に魔方陣のような光が広がる。

「では移動する。覚悟しておけ」

一瞬の浮遊感ののち、私たちは養成所内の別区画、連携訓練用の地下演習場に到着した。

昨日と似たようなドーム型の広場だが、空間はさらに広く、中心部にはひときわ大きな模擬モンスターが佇んでいた。

それは、ドームの魔力で生成された“模擬”とは思えないほどの迫力。

二本足のトカゲに似た姿、鋭い爪と分厚い尻尾を持つ中型種だ。

「これは《尾打ちのレサック》という模擬個体だ。動きは鈍いが、尻尾の一撃は重い。気を抜くな」

教官の説明に、私たちはそれぞれ頷き合った。

「じゃあ俺がいくぞ！」
誰よりも早く前に出たのは、もちろんカイルだった。

だがその直後……

「うおっ！？　足が……あっぶなっ！！」

気合いの入りすぎで、前傾になった体勢からつま先を滑らせ、カイルは地面に両手をついてズルリと滑る。

ちょうどそこにボルドが手を差し伸べ、彼を止めてくれた。

「焦るな、カイル。最初は俺が前に出る」

「わ、悪ぃ……頼む！」

ボルドが前へと進み、巨大な盾を構えてレサックの注意を引く。

ドスン、という音とともに尻尾が振り下ろされるが、盾は見事にその一撃を受け止めた。

「今だ、カイル！」
背後からエルマーが鋭く指示を飛ばす。

「おうっ！」

カイルが駆け出し、剣を振る――が、振りが大きすぎてレサックの脇をかすめてしまった。

「うわっ、惜しいっ！？」

「落ち着け。次は正面からいくぞ」

エルマーが片手を前に突き出し、詠唱を短く終えると、光の弾がレサックの脚を打った。

バランスを崩しかけた敵に向かって、カイルが再び剣を振る。

「せいっ！」

命中。
一瞬だけだが、確かな衝撃が走ったのが見えた。

（カイル……やればできるんだ）

私は後方で矢を番え、タイミングを見計らって狙いを定める。

（よし、今なら……！）

レサックの肩口を狙い、矢を放つ。
矢は弧を描いて飛び、見事に命中。
模擬モンスターがぐらついた瞬間、ボルドの追撃が決まり……

レサックは霧のように霧散した。

静かになった広場に、私たちは息をつきながら顔を見合わせる。

「……勝った、のか？」

「……ああ。やっと、な」

「俺、ちょっと当てたぞ！　見た！？　レイナ！」

「うん、すごかったよ、カイル。ちゃんと決まってた」

「だろ～！　っていうか俺、今日はけっこう役に立ってなかったか！？」

「まあ……昨日よりはな」

エルマーの冷静な返しに、カイルは「えーっ」と言いながら肩をすくめた。

でも、確かに今回はうまく連携できた。

ぎこちないながらも、私たち四人で敵を倒したという達成感がそこにあった。

教官がゆっくりとこちらに近づく。

「……まあ、合格点だ。多少のドジは目をつぶってやる」

その一言が、少しだけ誇らしくて。
私たちは静かに笑い合った。