婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

あなたの側にいたい

　甘い沈黙が胸に残っているなかで、殿下がふっと視線を落とした。

　長い睫毛が頬に落とす影は、どこか名残惜しげだ。

「……レオン」

「はい」

「お前の気持ちを聞いた今……余計に、このまま公務に戻るのが惜しくなっている」

　冗談のように聞こえるのに、声の奥はまるで隠せていない熱を帯びていた。

　胸がじんと温かくなる。

「僕も……殿下と、もっと一緒にいたいです」

　自然と漏れた言葉に、殿下の視線がすぐ戻る。

　その瞳に映る自分が、理由もなく少しだけ誇らしい。

　逃げたくない。
　関わりたい。
　殿下の力になりたい。

　胸の奥で決意がゆっくり形になる。

「殿下のお役に立てることが、なにか……ありませんか？」

　殿下の目が、わずかに揺れた。

　驚いたような、信じられないような……でも、すぐに喜びを隠しきれない色に変わる。

「役に立ちたい、か」

「はい。ここで本を読んだり待っているだけでは……殿下がいない時間が、とても長く感じるんです。だから……少しでも殿下のお力になりたくて」

　言いながら胸が熱くなる。

　昨日の寂しさも、眠れなかった夜も、誰かのために動けるなら……きっと違う。

　殿下はしばらく何も言わなかった。

　沈黙が否定ではないと分かって、息を吸う。

　やがて、深く、小さく息を吐いて……殿下は言った。

「そんなことを言われて、俺が断れると思うか？」

「殿下……？」

「あなたがそばにいたいと言ってくれる。それが、どれほど嬉しいか……わかっているのか？」

　熱を帯びた瞳で見つめられ、息が詰まる。

　殿下はゆっくり姿勢を正し、手を差し出した。

「レオン。俺の執務室へ来い」

「……えっ」

「書類の仕分けなら任せられるものがある。それに……俺の側にいたほうが、お前も落ち着くのだろう？」

　胸が跳ねる。
　嬉しくて、息が苦しくなるほどだった。

「……行きたいです。殿下の側に」

　殿下は静かに微笑む。

「なら決まりだ。今日から、公務の時間もなるべく共に過ごそう」

　その言葉だけで、寂しさで満たされていた昨日のすべてが塗り替えられる気がした。

　胸の奥があたたかくほどけていく。