引きこもり魔導師は、お家に帰りたい！

別れ

　ミルベルが目を覚ましたのは、しばらくしてからだった。

　外はいつの間にか雨が降っていて、空には稲光が見える。そんな中、ゆっくりと体を起こした彼女は軽く頭を振る。けれど事態に気付いて、すぐに立ち上がった。

「セレス……！」

　家を飛び出したミルベルは、雨避けすら持たずに駆け出した。自分が戦うときは、いつも森だった。だから森を目指す。

　だがミルベルは魔導術への理解が低く、知らなかった。セレスがどこで術を使うのか、を。

　不思議なことに街中には人の気配がなかった。

　森を目指していたものの、段々と不安になってくる。

「セレス……？　どこにいるの？　ねえ！　誰かいないの！？」

　ミルベルは森から背を向け、闇雲に走り始めた。町中のあちらこちらを探し回る。すると、高台に明かりを見つけた。松明のようだ。嫌な予感が掠める。

　彼女は無我夢中でらその明かりを目指して進む。坂途中から人が増えて、ざわざわと騒がしくなった。近づくと聞きたくない言葉が耳に入った。

「……当代様が結界を張るらしい。これでもう魔物の驚異に脅えることはなくなるな」
「！」

　ミルベルが目を見開く。人々の隙間を「通して！　お願い！」と叫びながら、中心を目指していく。

　でもなかなか、たどり着けない。前方になればなるほど、人が多くなる。無理やり押し退けても、すぐに押し返される。

　それでもなんとか前に進む。ようやく、広場が見えてきた。

　ミルベルは声を上げた。

「セレス！！」

　広場に用意された祭壇。その中心に立つセレスと連なる魔導師たち。雨足が強くなる中で、その声は届かない。それでもミルベルは声を上げ続ける。

「セレス！　セレス！！　お願い！！　やめて！！」

　空を見上げていたセレスが、その手を上げようとしてピクリと動きを止めた。

　ミルベルがさらに声を上げる。前に出ようとするのを警備隊が止める。諦めることなく叫んだ。けれど聞こえないかのように、セレスたちはゆっくりと動き始めた。

　全てを閉じ込めるように、そっと瞳を閉じる。その指先で宙に紋章を描く。それは金色に輝き始める。

　魔導師たち、それぞれの紋章が光を放つ。そうして、幾重に重なり始めると、セレスが今度は手の平を紋章へと掲げた。

　次々と現れていくのは堅牢を示す記号たち。それらが連なるとΨЁфフェアディングとなる。

　その場で静かにセレスが膝をつく。それを皮切りに周りも皆、同じく膝をつく。

　淡い彩光が彼らを包む。溢れんばかりの光が照らす。まるで昼間のように明るくなる。

　あまりの眩しさに誰もが視線を外す中、一人ミルベルだけが警備隊に押さえつけられながらも手を伸ばした。

「やめてーーーー！！」

　叫びも虚しく、強い風が吹く。空には淡い膜が引かれていく。

　そして、全てが終わる頃、光さえも輝きを失って周囲は静まり返る。セレスたちのいた場所には、ただ同じ形をした石像があった。

　ミルベルが崩れ落ちるように、膝をつく。小刻みに震える手を伸ばす。けれどもうそこには、ミルベルを心配して声をかけるセレスの姿はなかった。

「……あ……っ……あああああ！！　いやーーーー！！」

　いまだ雨降る中で、その叫びだけが響いていた。