引きこもり魔導師は、お家に帰りたい！

旅立ち

　ヴォーーー！！っと汽笛が響く桟橋付近。私は立ち尽くしている。

「……」

　天気は晴れ。雲一つ無い快晴。周囲は海。目の前には大きな船。

　突然だが……私──リアナ・ヴェルは今、窮地に陥っている。

　再び、自分の体のあらゆる部分を叩く。

「ない！！　ない、ない！　やっぱりない！！！」

　昨日買ったばかりの乗船券がなかった。ポケットもカバンもポーチの中も。

　散々探したのに埃しか出てこない。ものすごい高い券だから、宿を出るときに何回も確認した。ルナさんにも「絶対無くすなよ」って念を押されたし、バルさんには「無くしたら共に観光でも行こうか」と笑われた。

　ここで本当に無くしたなんて、恥ずかしくて言えない。

　そもそも二人はとっくに出発した。バルさんはまだその辺にいそうだけどね。

　って、それどころじゃない！！

「と、とりあえずもう一度宿に戻って……っわ！」

　振り返ったタイミングで誰かにぶつかる。その拍子に尻餅をついた。相手が慌てた様子で手を差し伸べる。

「ごめんなさい。よく見てなくて」

　女性と思われるその姿が、眩しいくらいの日の光に照らされて見えない。だけど一瞬、懐かしい感じがして顔を上げる。

　私と同じ薄茶の髪の女性が柔らかく微笑う。思わず口が動いた。

「あっ、あの──」
「お母さん！！」

　横から駆け寄ってきた少女が、女性の腰に飛び付く。よく見たら、女性は濃い茶髪だった。

　恐らく日の光が強くて見間違えたのだろう。

　改めてその女性が手を出した。

「怪我はない？　うっかりしてたわ」
「あ、はい。大丈夫です。こちらこそ見てませんでした。すみません」

　その手に手を重ねて、立ち上がる。女性は「じゃあ、お互い様ね」と笑う。

「ところで、この場所にいるなら船に乗るのかしら？」
「え？」
「ほら、乗船口だから。でもそろそろ締め切りそうね」
「え！？」

　女性の言葉に慌てて船を見る。乗務員が慌ただしく動いてる。船に乗り込む為のタラップを外されたら、もう乗れない。

　でも今の私は乗船券を持ってない。

　どうしようどうしよう、と焦っていたら、少女が「ねえねえ」と声をかけてきた。

「なんかはみ出てるよ」
「はみ出てる？　……あ！！」

　何度も探したはずのポケットから、紙の端っこが出ていた。引っ張り出したら、それは確かに乗船券で。

　両手で掴んで掲げて涙する。

「うあーー！　よかったああ！！」

　先程の親子がちょっと引いてる気もしたけど、それどころじゃない。船が出てしまう。親子に頭を下げた。

「ぶつかってごめんなさい！　ありがとうございました！」
「なんだか分からないけどよかったわね。船に乗るなら、良い船旅を！」
「よい船旅をーー！」
「はい！」

　二人へ軽く手を振って身を翻し、今度こそ本当に乗船口を目指した。

　近づくと、タラップを外す寸前だった。乗員の男性が券を確認して、乗るように促した。

　外壁が白い三階建ての建物が優に入りそうな、大きな船。

　私が乗り込んですぐ、汽笛が鳴る。ヴォーーっと低い音を響かせて、ほどなくして離岸した。

　離れていく船と、吹き抜けていく風。ふと、その風に乗って声がする。

「お姉ちゃん！！　よい船旅をーー！」
「あ！　ありがとうーー！」

　さっきの少女が追いかけようとしている。途中でお母さんに引き留められていたけど、見えなくなるまで私たちは互いに手を振りあった。

「……」

　風を切って進む船。日差しが海面に反射して、煌めいている。私はそっと目を閉じた。

　少しだけ冷たい風が頬に当たる。

　その感覚に身を委ねて、手すりにゆっくりと寄りかかる。

　短い間に起きた出来事を思い出しながら、船の到着先へ想いを馳せる。

　到着したら真っ直ぐ帰ろう。そして何度も思い描いた通り、あの言葉を言おうと思う。


　────ただいま、って。








fin.