縁 ーENISHIー

後編

　生を受けて、友梨と出逢ったのは高校の時だった。すぐに意気投合して、バカみたいに騒ぎ合って。

　けど俺は、精神的にまだ幼かった。

　友梨と一緒にいる時間以上に、友人達と遊んでいる時間の方が多く取ってしまっていた。バランスが取れなくなっていたのだろう。

　次第に彼女の存在が煩わしくなって、自分から別れを切り出した。

　彼女は悲しそうにしながらも、仕方ないね、と無理やり笑顔を見せた。それが友梨なりの気遣いだと気づいたのは、ごく最近のこと。

　別れた直後はタガが外れたみたいに遊び呆けていた。けど、そんな俺もすぐに彼女の大切さに気づかされた。

　ふと考えては、未練がましく連絡先を見つめる。友人を介して動向を知る。一度、実際に連絡したこともあった。

　けど繋がらなかった。

　それからは、諦めばかりを残していた気がする。

　だけど今日、連絡が取れなかった理由がなんとなく分かったのだ。

　恐らくそれは制約のせいだと。

　きっとこれからも彼女と道が交わることはない。まるでこのスクランブル交差点のように。

　人を挟んで、彼女の声が耳に入った。

「ねえ、尊ってヤキモチとか妬いてくれないよね？」
「なに？　妬いてほしいの？」
「そりゃ……まあ、私もモテたりしないから無理かもしれないけど、たまにはね」

　くくっと尊が笑う。人の合間から、一瞬目が合った気がした。

「友梨はモテてないわけじゃないよ。ただ、他の男と縁がないってだけ」
「あー、そっか。そういうのもご縁になるんだね。ま、私は尊と縁があればいいや」
「だろ？　ほら、映画が始まるから早く行こう」

　手を繋いだ二人が離れていく。

　その後ろ姿を見送ってふと思う。

　記憶が蘇るのは敗者だけのはずだけど……彼は覚えているのだろうか、と。