不運な花嫁は強運な砂漠の王に愛される

三十、訣別(けつべつ)

　アルが広場に現れると、人々はどよめいた。

　数多あまたの宝石に彩られた、神の御使みつかいが地上へと舞い降りる。

（アル、凄くかっこいい………！）

　民衆がその場から動くことが出来なくなってしまうぐらい、人間離れした美しさだ。

　神官のアルは、祈りを捧げ、祝詞のりとのような言葉を朗々ろうろうと謳うたい上げる。
　それはまるで、天界から響く祝福のようですらあった。

　最高女神ヘーラーに愛されし人間という呼び名は、あまりに似合いだ。

（アルに抱き締められたことがあるなんて、嘘みたいだ）

　僕を腕の中に閉じ込め、「アスアドから奪う」と言われたことが、遠い昔のように感じる。

　アルは二本のシャムシェールをすらりと抜いた。
　
　頭上で刃やいばを重ね合わせると、夜空に浮かぶ三日月のようだ。

　――神が今、夜を創つくっている。

　そうかと思えば、アルは半月刀を手に蹲うずくまる。
（――アル？）

　しかし次の瞬間には、撓しなやかな上体を反そらせ、両手にシャムシェールを持ち、逞たくましい腕を大きく上下させた。

　それは紛まごうことなく、羽を休めた真白な鳥が、再び羽ばたく姿だった。

　郷愁きょうしゅうを誘うウードの音色に乗せて、アルの姿は鳥であったり、神であったり、はたまた豊穣ほうじょうの稲穂のようにすら見えた。

　あまりにも、神々こうごうしい。

（アルって本当に凄いんだ……）

　気付けば僕の目には涙が浮かんでいた。

　アルはこれ以上ないほど見事に、祭事の神官を務めていた。

　人間が、神にも動物にも植物にも見えるなんて、どれほどの鍛錬たんれんを積んだのだろうか。

　持って生まれた、浮世離れした美貌だけではなく、鍛え上げた体躯たいく、そして指の先まで計算された挙動。

　アルの天才的な才能と、たゆまぬ努力が見て取れて感動せずには居られない。

　同時に、僕は思い知る。

　――僕は、アルを失うのだ。

　今宵、神のように地上に舞い降りた、砂漠の覇者はしゃ。
　女神ヘーラーに捧げる祈りは、炎と共に、天高く届いただろう。

　もうすぐ、幕が下りる。
　宴うたげは終盤に差し掛かっていた。


　気付けば、師匠が僕の隣に佇たたずんでいた。

　僕の肩に、慰なぐさめるようにそっと手を触れる。

「柚、準備は良いかの。そろそろ出発の時間じゃ」

　わかっていたことだ。
　僕はこくりと頷いた。

「――はい」

　ありがとう。
　さよなら、アル。

　僕は――君のことが、好きだった。