群青色-まだ名前のない色-

第74話 友からの手紙

放課後の教室。窓の外からは、グラウンドで響く掛け声が聞こえていた。

　夏の光は強くなり始め、机の影がくっきりと伸びている。



　私は机の上に置かれた封筒を見つめたまま、動けずにいた。

　「夏季展　審査結果」の文字。

　もう何度も読んだのに、文字は胸の奥でずっと重たく響いていた。



　──結果は、落選。

　それだけのことなのに、心の奥の色が少しだけ褪あせて見えた。



　「……蒼」



　声に振り向くと、白川澪が立っていた。

　カーテン越しの光が彼女の髪を透かして、金色の縁を描いている。



　「みんなもう帰ったよ。……待ってたの？」



　「ううん。ちょっとだけ、残ってただけ」



　私はかすかに笑ってみせた。

　澪は一瞬ためらってから、そっと机の横に座る。



　「紺野先生から聞いたよ。結果、出たんだって」



　私は無言でうなずいた。

　澪はその反応に、小さく息をついた。



　「……ねえ、結果って、そんなに大事かな。

　　わたし、あの絵すごく好きだったよ。“まだ名前のない色”」



　「……ありがとう。でも、なんかね、空っぽになっちゃって」



　澪は少し考えるように下を向いた。

　机の上で手を重ねながら、一通の封筒を差し出す。



　「これ、渡そうと思って。変かもしれないけど……手紙、書いたの」



　驚いた私が封を開くと、便箋の中には丁寧な文字が並んでいた。



> “蒼へ。

　描くときのあなたは、だれよりも強い。

　その色は、どんな結果にも消えないと思う。”







　読み終えた瞬間、胸の奥があたたかくなる。

　誰かが自分をちゃんと見ていてくれた──その事実だけで、

　群青の中に小さな光が戻った気がした。



　窓の外では、海野陸の声がグラウンドから響く。

　「ナイスパス！」

　その明るい声が、夏の風と一緒に教室に流れ込んできた。



　澪が微笑む。

　「ねえ、また描こうよ。今度は、“夏の群青”にしてみたら？」



　私は小さくうなずいた。

　「うん……描く。もう一度、描いてみる」



　澪の笑顔を見ていると、不思議と筆を取りたくなる。

　“まだ名前のない色”は、まだ終わっていない。

　その群青は、きっとこれからも続いていくのだと思った。