群青色-まだ名前のない色-

第89話 色を重ねる午後

翌日の午後、私は再び美術室にいた。
　窓の外では、夏の名残の風が鈴虫の声と混ざって吹いている。
　昨日、先生と話したあと──私はついに決めた。
　全国高校生美術展に出す。
　“まだ名前のない色”を、誰かに見てもらうために。

　キャンバスの上に群青を置く。
　そこに白を少しずつ混ぜると、少しだけ光を含んだような青が広がった。
　その瞬間、胸の奥がふっと温かくなる。
　──この色でいい。完璧じゃなくていい。

　「やっぱり、蒼はここにいたんだ」

　ドアの向こうから声がして、顔を上げると千尋が入ってきた。
　手には文芸部のノート、そしてアイスコーヒーのカップが二つ。
　「差し入れ。冷たい方が集中できるでしょ？」
　「ありがとう。助かる」

　千尋は隣の机に腰をおろし、少しだけ絵をのぞきこんだ。
　「……この色、優しいね。なんか、呼吸してるみたい」
　「“名前のない色”なんだ。まだ途中だけど」
　「ふふ、蒼らしい」
　千尋の笑い声は、まるで夏の午後の日差しみたいに穏やかだった。

　しばらく無言で筆を動かしていると、
　「ねえ、あたし、文芸部の新しい部誌に“群青”って詩を書こうと思ってるんだ」
　千尋がぽつりと呟いた。
　「群青？」
　「うん。蒼の絵を見てたら、なんか、ことばが浮かんできたの。
　　“青は、痛みを隠して輝く色”って」

　私は筆を止めた。
　──痛みを隠して、輝く色。
　まるで、今の私そのもののようで。
　「……それ、きっとすてきな詩になるよ」
　「でしょ？ だから、完成したら一番に読んでね」
　千尋は軽く笑って、紙コップを差し出した。

　放課後になり、千尋が帰ったあとも、私は一人で筆を動かし続けた。
　夕焼けがガラス窓を染めるころ、陸が顔をのぞかせた。
　「お、やっぱりいた。千尋が、まだ描いてるって言ってた」
　「……サッカー部、もう終わったの？」
「うん。今日は部活サボって見に来た」

　陸は苦笑いしながら、絵を見つめた。
　「すげぇな……本気でやってるんだな」
　「うん。今回ばかりは、ちゃんと挑戦したくて」
　「そっか。じゃあ俺も、インターハイ予選、負けてらんねぇな」
　そう言って笑う陸の横顔は、夏の光をそのまま閉じ込めたみたいにまぶしかった。

　──みんな、自分の場所で戦ってる。
　私も、描こう。この色で、自分の“今”を。

　群青を重ねるたびに、心の奥のざらつきが少しずつ透明になっていく。
　絵を描くたびに、私は自分のことを少しずつ許せるような気がした。

　その日の空は、淡く白んだ青だった。
　どこか、私の中の“まだ名前のない色”と似ていた。