群青色-まだ名前のない色-

第90話 風が描いた輪郭

風が窓を揺らしていた。
　八月の終わり、夏休みも残りわずか。蝉の声がまだ校庭にこだましている。

　私は、美術室のキャンバスの前に立っていた。
　絵筆を握る指が、少しだけ震えている。あの日──澪から手紙をもらったときの言葉が、今も胸の奥で灯のように揺れていた。

　“描くときのあなたは、だれよりも強い。”
　その一文を思い出すたび、私の中に眠っていた色が、少しずつ息を吹き返していくようだった。


「……これで、いい」
　思わず口に出していた。

　筆先を離すと、静寂が広がった。
　描きかけの風景画──夏の終わりの空を題材にした、淡い群青と金色が溶け合うような光景。
　あの夏の日、校庭を渡っていった風。その記憶が、絵の中に閉じ込められている。

　ドアの外から、小さなノックの音がした。
　振り返ると、海野陸が顔をのぞかせている。サッカー部の帰りらしく、汗を拭いながら「おつかれ」と笑った。

「まだ描いてたのか。……それ、全国展に出すやつ？」
「うん。ようやく、形になったところ」
「そっか。……蒼らしいよ」

　そう言って、彼は少し照れくさそうに笑った。
　何が“らしい”のかは分からなかったけれど、その言葉がやけに優しく響いた。

「ねぇ、試合、もうすぐなんでしょ？」
「うん。最後の大会。……蒼の絵も、最後の夏の勝負なんだな」
「勝負って言葉、苦手なんだけどね」
　私が笑うと、陸も「だよな」と笑って、すぐに手を振って出ていった。

　夕陽が、ガラス越しに差し込む。
　キャンバスの白が、少しだけ金色に染まっていた。

　──全国高校生美術展、応募締切まであと一週間。

　私は絵の前に立ち直り、深く息を吸った。
　手の中の筆が、もう震えてはいなかった。