風のささやきが聴こえたら

菊池まりな

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第3話　君だけのドレス

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テレポートは無事成功し、僕たちは衣装屋の前に着いた。

「マリ、目を開けてもいいよ。」

「…着いたの？」

「テレポート、成功したよ。」

「わぁ、ドレスがいっぱい！好きなのを選んでいいの？」

「もちろんだよ。気に入ったのがなければ、自分好みのドレスをオーダーメイドすればいいから。」

「たくさんあるから、迷っちゃいそう…。時間かかりそうだけど、大丈夫？」

「現実世界では、一日24時間だっけ？僕だったら短すぎて足りないよ。」

「この国の時間はどうなっているの？」

「誰も時間なんて気にしていないよ。だから、誰もわからないんだ。この国には時計も存在しないんだ。」

「へぇ、そうなんだ。」

「だから、気の向くまま、ドレスを選ぶといいよ。僕はここで待ってるから。」

「ありがとう、ルークス。」

君はたくさんのドレスの中から、3着のドレスを気に入り、僕のところへ見せにきたね。

「ねぇ、ルークス。この3着の中から、1着なんて選べないわ。どのドレスが一番似合う？」

「だったら、3着とも頂こう。」

「え？いいの？」

「ああ、いいさ。」

「ありがとう！ルークス。」

「この衣装屋のドレスは全て一点ものなんだよ。君好みのドレスが見つかって良かったよ。」

「それって、高いんじゃないの？」

「大丈夫だよ。」

「それにしても、私、外に出ても大丈夫だったのかしら？」

「それなら心配無用！部屋を出る前に、マリのデータを書き換えて、僕のフィアンセってことにしたから。」

「そんなことまで出来るの？」

「ああ、僕が掛けているこの眼鏡と、左腕に着けたバンドがあれば、ちゃちゃっと変更出来てしまうんだ。」

「へぇ…。驚くことばかりで、頭が追い付かないわ。」

「そのうち、慣れるさ。」

「…。慣れてしまったら、現実世界に戻りづらくなるよ。」

「その時がきたら、ここでの生活の記憶を全て抹消してから現実世界に君を戻すよ。」

「記憶を抹消って…。ルークスのことも、このドレスのことも、この王国のことも、全部忘れてしまうの？」

「そうなるな。」

「ならば、最初から全部夢だった、で終わるならいいのに…。」

「この王国の決まりだから、仕方ない。恐らく、僕の記憶も抹消されるだろう…。僕の仕出かしたことが公になれば、僕の仕事も危ういかも知れないな…。」

「現実世界の観察員…だっけ？」

「そうだよ。」

「不思議に思ってたんだけど、現実世界の人口は約80億人もいるのよ？その中から、どうやって私を見つけたの？」

「いつも危なっかしくて、見ていられなかったんだ。僕が助けなきゃ、あのトラックに跳ねられていたんだぞ？」

「そうよね…。助けてくれてありがとう…。」

「どうにか、マリを現実世界に戻す方法を探らないとな。」

「もし、方法が見つからなかったら、私は現実世界に存在しなかった、ってことになるの？」

「…。そうならないようにするから。…早く戻りたいか？」

「夢なら早く覚めて！って思ってるわ。」

「取りあえず、方法が見つかるまでは、マリ、君は、この王国では僕のフィアンセだ。それだけは忘れないでいてほしい。」

「…わかったわ。…。あと、ルークス、靴はローファーのままでも大丈夫なの？」

「しまった！靴のことすっかり忘れていた！マリ、ヒールの高い靴は履けるかい？」

「パンプス程度なら履けるけど、ハイヒールはあんまり自信ないなぁ。」

「…そうか、ヒール低めなら、ええっと…。あっちの靴屋だ。」

「え？どこなの？」

「着いておいで。…はぐれたら大変だから、また手を繋ごうか？」

「…じゃあ、手、繋ぐわ。でもね、テレポート出来るんだったら、その方が早いと思うの。」

「確かにそうだけど、この国では、テレポートを頻繁に行うと、国の監視員から目を付けられるんだ。」

「…だから、あんまり使わないのね。」

「ああ。…着いたよ。靴のサイズが合えばいいんだけど…。」

「探してみるわ。」

またまた、僕は靴屋の前で待たされることになった。

「ドレスの色やデザインから考えると、この靴と、あと、あの上の棚の一番端にある靴と、ええっと…。この靴もいいわね！」

「履き心地はどう？」

「今から試し履きしてみるわ！…、この靴は少し小さいかなぁ？きついような…。」

「気に入ったなら、同じデザインでオーダーメイドしてもらえばいいさ。」

「ありがとう、ルークス。オーダーメイドしたら、いつ頃出来るのかしら？」

「デザインは、能力が認められた者が行うけれど、作るのはロボットなんだよ。だから、早いよ。」

「…そうなんだね。」

「ほら、もうマリの靴が出来上がったみたいだよ。」

「え？もう？…本当だ！早速履いてもいい？」

「ああ、いいよ。」

「すごい！ぴったりよ。ありがとう、ルークス！」

「どういたしまして。」

君が早く現実世界に戻りたいと言ったから、僕は本当に焦ったよ。君をこの世界に招くことが出来たのは、偶然だったと思うし、現実世界に戻す方法なんて、僕は何も知らないのだから。

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