私たち、不協和音

第1話 交差点の前で

ヴァイオリンの弓先が、わずかに震えた。

　放課後の音楽室。窓の外では西日が傾き、淡く差し込む光が譜面台を照らしている。
　日向心音ひなたここねは、弓を持ったまま指先をじっと見つめていた。

　──違う。音が、届かない。

　もう何度目かの演奏を止めて、小さく息を吐く。柔らかな髪が肩に触れて揺れた。
　今日はひとりきりで練習したくて、授業が終わってすぐに音楽室にこもっていた。

　「……また、空回りしてる」

　そう呟いた瞬間、ドアがノックもなく静かに開いた。
　振り向くと、黒髪の男子が立っていた。神谷奏多かみやそうた──同じクラスのピアノ専攻。
　無表情で、無言で、何かを問うように心音を見ている。

　「あ、ご、ごめんなさい……。もう出ます」

　心音は慌ててヴァイオリンをケースに仕舞おうとした。
　けれど、奏多は微動だにせず、静かに一言だけ発した。

　「その曲、続けて」

　「えっ？」

　「気になった。君の音……途中だったから」

　心音の胸が一瞬だけ跳ねた。自分の演奏を、"気になった"と――彼がそんなことを言うなんて。
　でもすぐに不安が顔をよぎる。今日の演奏は、ぜんぜんダメだったのに。

　「……わたしの音、変だったと思う。揺れてて、響きも浅くて……」

　「そうだね。歪んでた。でも……」

　奏多は、ゆっくりとピアノの前に座った。そして、彼女の目を見ずに、続ける。

　「嫌いじゃない」

　その言葉が、胸のどこかに柔らかく刺さった。

　言葉よりも先に、何かが心音の中で震えた。
　この人のピアノとなら、重なれるかもしれない──そんな予感が、ほんの一瞬、心を掠めた。

　けれど、すぐに思い出す。来週から始まるアンサンブル授業で、心音は「新しいグループ」に配属される。
　奏多、澄香、陸、そして──自分。

　交差点の前に立たされている気分だった。
　誰の音とも、まだ重ならない。
　それでも、いつかきっと、どこかで響き合えるのだろうか。

　ピアノの鍵盤が、やわらかく押された。

　奏多が、心音の止まっていた旋律を続きを弾き始めた。

　まるで、次のページをめくるように──