生者の証明

10

　竹刀袋から、一本の太刀を取出して木原の方へ放った。
　それを受けとめながら、木原はただただ無表情にその太刀をぼうっと見つめていた。　
　上総は袋から短刀を取出した。
　それは祖父が自殺した時に使ったものだった。　　
　”切腹で死ぬ”　何もこんな死に方しなくてもいいかもしれない。
　でも、上総は、あの日からこのカタチで死ぬことに固執していた。
　今、自分の罪をあがなうには、このカタチでなければいけないと心底信じていた。
　今なら分る。
　祖父が腹を切ったのは、昔流に乗っ取っただけではなく、痛みをより感じるこの方法に、自分達家族への謝罪が込められていたのではなかったんだろうか。　
　そして自分自身への戒めではなかったのか。　
　
　木原をここに連れてきたのは、こんな事を頼めるのは彼しか思い浮かばなかったのもある。
　・・・それと、やっぱり上総は最後の時、木原に側にいて欲しかった。
　その絶対的な力を、安堵感を与えて欲しかった。

「いいね、君は何も罪の意識を感じることなんてない。
　君は俺の苦痛をとり去る為に俺を助けるために、これからのコトをするんだ。
　俺のポケットの遺書にちゃんとそう書いてある。
　君が俺を見届けてくれ。
　君の手で俺を終りにするんだ。」

　そしてくるりと上総は木原から背中を向けて制服の上着を脱いだ。
　その上にも、はらはらと雪が降り落ちる。

　まるではじめから白い服だったかのようだ。
　などと考えながら、さらに腹を出すためにボタンを外す。
　一瞬、祖父の乱れた着衣が頭を掠める。
　それを振り払いながら俺は短刀に手をかけた。

　刹那。

　ものすごい衝撃を頬に感じた。