【完結】お試しダンジョンの管理人～イケメンたちとお仕事がんばってます！～

15.試練を与えよ！

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　わたしは、今、城の謁見えっけんの間（目上の人と会う部屋のことね）でお父様の前にいる。
　お父様の近くには、ウォルツ竜倒公爵、つまり、アンダーソンの父親もひかえていた。
　これは、わたしがそう頼んだのだ。
　言いたいことがある、と。
　これは、マオと管理人のみんなで立てた計画の第一歩だ。
　あの後、わたしとマオで、今までのことを管理人みんなに話した。驚いている人もいれば、うすうす感じていた人もいたけれど……。
　ヴァンが、「どんな肩書きであれ、エートはエートだろ」ときっぱり言ったのを皮切りに、みんながヴァンの考えに賛同してくれた。
　ありがとね、ヴァン。それにみんな。すっごく心強いよ。
　わたしの正体がエレオノーラ王女だって分かっても、みんな緊張したり、かしこまらずに、普通に接してくれたんだ。
　管理人は、家族と同じ。それを、じんと感じたよ
　その後、マオと管理人のみんなで、わたしがうまく戦えるように計画を立ててくれた。
　そして、わたしはみんなから応援され、背中を押されるかたちでダンジョン・マンションを後にしたのだ。
　ってわけで、わたしは城の前の門でほくろをはずし、門番に顔を見せ、堂々と帰ってきたのである。
「おお、エレオノーラ。よくぞ、よくぞ無事で戻ってきてくれた……！」
　お父様が目に涙を浮かべているのを見て、ちくっと罪悪感が胸を差す。
　だめだめ、これにまどわされちゃ。
　わたしは気を引きしめる。
　タダで戻るワケ、ないじゃない！
「お父様、そして、ウォルツ竜倒公爵様も。ご心配をおかけして、申し訳ありませんでした。これで、フローリアとアンダーソン様と婚約は解消していただけますか？」
「ああ、分かった。そうしよう。ウォルツ竜倒公爵よ、それでよいな？」
「はい。アンダーソンも、納得するでしょう」
　よし、竜倒公爵も納得してくれた。
「ただ、お父様、ウォルツ竜倒公爵。わたくしが、アンダーソン様と結婚するにあたって、条件がありますの」
「おお、何だ？　言ってみろ」
　わたしは息をすうっと吸って、大声で言った。
「ぶっちゃけ、アイツ、そんなに強いの？　竜倒公爵の息子にしては、ぶよぶよにたるんでるっ！　わたしの結婚相手には、わたしより強い人、この国の王をまかせられる人を連れてこーいっ！」
　わたしの言葉がくずれ、お父様……、あーもう、メンドクサイ。父さんと竜倒公爵の目が点になる。
　まわりにいた兵士たちも、言葉ははさんでこないけれど、驚いている雰囲気が伝わってきた。
「ど、どうした、王女よ。エレオノーラよ」
「どうしたも何も、言葉の通り。わたし、自分より弱い人と結婚なんて絶対にしない。それに、フローリアとの結婚も、認めてやらないから」
　こんな風に父さんに反抗したのは、初めてだ。
　手汗がひどい。それをぎゅっとにぎりしめる。
　バクバクと鳴る心臓に活を入れて、わたしはしっかりと足をふみしめた。