俺の恋路を邪魔するなら死ね

☆懐かしい相手

「･･･ロヴァンナ」

声をかけると、目の前にいた女性がピタリと止まった。
振り向いた顔は･･･別れた時と何ら変わらない。

彼女はロヴァンナ･ヴォイツ。

俺の･･･ネロの祖国のヴォイツ公爵の、長女だった。

「ネロ･･･どうしてここにいるの？」

震える声に問われ、俺は目を逸らした。

あの国を出ることは、ヴォイツ･･･ロヴァンナの父にしか言っていない。
引き止められたが押し通し、ネロは国を出た。

･･･ヴォイツは、ロヴァンナの婿としてずっとここにいればいいと言った。
ロヴァンナも、喜ぶだろうと。

･･･ロヴァンナは、自分より少し年下の、要領のいい美しい少年に恋していたから。

「･･･ロヴァンナはなんでここに？」
「アンナって呼んでくれないの」

それは存外悲痛な叫びだった。
俺は言葉を全て飲み込んだ。
泣きそうな女性相手に、同性との結婚を望まれているだなんて言えないだろう。
だから、もう一度繰り返した。

「･･･どうしてここに？」
「･･･父の代わり、主催の公爵家に縁があって･･･」
「･･･ヴォイツがどうかしたのか？」
「違うわ、ただ忙しくて、予定が埋まってるの。事業が大当たりしたのよ！ねえネロ、生活がかなり楽になったの、新しい居住区も建設するわ、ヴォイツはこれからどんどん豊かになる･･･その時、私はあなたに隣にいて欲しい。帰ってきて･･･っ、お願い、ネロ･･･！」

泣き始めるロヴァンナ。
一度は結婚だって考えた幼馴染･･･でも、きっと結ばれることは無い。

「･･･ごめんロヴァンナ、俺は──────────」
「おい、ネロ？」

ちょうどその時、俺たち二人が話していた通路にリュオンが出てきた。
スタスタと歩いてくる美貌の男は、俺の真向かいで涙を擦ってカーテシーを披露したロヴァンナに眉を･･･いや、おそらく俺に眉をしかめて、「何泣かせてんだよ」と言ってきた。

「泣かせてない」と言い返したかったが実際泣かしているので何も言えず黙り込む。

するとリュオンは眉をはね上げ、「まじで泣かしたのか」と呟いた。
･･･なんだよその謎の信頼は。

言い返そうとしたがその前にロヴァンナが顔を上げた。

「神子様！どうか、どうかお願いですっ･･･どうか、ネロを解放してください！」

そしてそんな、リュオンにとって･･･そしてネロにとっても、ちょっと困ることを言い出した。

「･･･はあ？」
「ちょ、ロヴァンナ･･･」 

リュオンは制御をなくしてしまうし、俺はヴォイツを立て直すという目標への足がかりを失う。
事業が大当たりしたって言ってもきっと今だけ、すぐ他の領に真似され、もっと精度が高いものが生み出されるだけ･･･もう何度も繰り返して、慣れ切ったものだ。

そのことをよくわかっているからネロはたいそう困り果てた。