異世界出身の魔導士は、夢がない

二章 見習い魔導士編

13話 「魔装とは」

「あんた、なんで装束魔法…魔装を使えるの？」

シエルは、虎太郎に質問をした。
虎太郎は、腕を組み、首を傾げる。

「それなんだけどさ、俺にも分からねぇんだよなぁ。 ゴリスさんにも言われたんだけどさ、俺からしたら、最初から姿変わったから…」

「装束魔法…所謂、魔装はね？ 本来ならとてつもない期間修行して、やっと1握りの魔導士が会得できる物なの」

「ふむ…」

「それを、なんで元はただの人間で、しかも他の世界の人間のあんたが出来るのか、私は疑問なのよ」

「んー…俺も分かってないからなぁ…ていうか、まだ分からない事だらけなんだよ。 デストの事も、魔法の事も」

「まぁ、でしょうね…ちょっとさ、ここで魔装してみてくれる？」

「いや、まだ加減出来ないから、大火事になる」

「なるほど…じゃあだめね」

「…なぁ、教えてくれないか。 魔法の事や、デストの事」

虎太郎は、ずっと知らずにいた、基礎の事をシエルに尋ねた。

「いいわよ。 …と言っても、上手く説明出来るかは不安だけどね、私が学校通ったのって14歳からだし」

「え、そうだったのか」

「そうよ。 私、14歳までずっと旅をしていたのよ」

「旅…1人でか？」

「そうよ？ …まぁ、私の話は良いじゃないの。 で、何から聞きたい？」

「じゃあまずは…デストの事」

虎太郎が言うと、シエルは真剣な表情で口を開いた。

「まず、この世界の動物は、産まれた瞬間に3つの種族に分類されるの。
1つ目、魔力を持たない、普通の動物。 こういう動物は、ペットだったり、食用だったり、家畜になったりするわ」

「ふむふむ…」

（犬猫や、牛や魚みたいなものか）

と、虎太郎は想像する。
確かに、今日街を歩いた時に魚の串焼きや、骨つき肉が売っていた。

「そして２つ目が、聖獣。 こちらが何もしなければ害を与えてこない。 魔力を持った優しい動物よ」

「ん…？ 聖獣…？ 神獣じゃなくて？」

「それも含めて後で話すから。 で、３つ目が、あんたもよく知る魔獣。
凶暴で、人に害を与えまくる、魔力を持った動物よ」

「ふむふむ」

「で、ここからが本題。 聖獣と魔獣は、成長と共に魔力が増大するの。
そして、成長した個体の中で稀に、進化する動物がいる」

「進化…？」

「えぇ。 あんたもよく知ってるわよ。
聖獣は進化すると神獣に。
魔獣は進化すると、デストになるのよ」

「魔獣がデストに…！？」

「まぁ、魔獣の場合は進化ってよりは、変化の方が正しいけどね。 あんたも今日見たでしょう？ クマ型のデストを。
あのデストは、元々クマの魔獣だったのよ」

「そう…だったのか…」

（そういえば、セレナと2人で倒したデストも、シカに似てたな…）

「これがデストの正体ね。 つぎは何を聞きたい？」

「魔導士について教えてくれ」

「魔導士は歴史があるから、私が分かる範囲で教えるわね」

シエルの言葉に、虎太郎はうんうんと頷く。

「魔導士は、誰でもなれるって訳じゃないのよ。 この世界の人間は皆魔力を持ってるけど、魔力量と、その魔力を放出出来るかどうかは才能次第。
その才能を持った者が、初めて魔導士になる為のスタートラインに立てるの」

「ほー…才能次第」

「で、魔導士になってから…つまり、今の私達の状況ね。
そこからは、任務を受ける事が可能になるの」

「任務…？」

「えぇ。 魔導士は、自分の国の魔導士協会から任務を受けて、それを達成する事でお金を稼ぐのよ。
その任務は雑用から危険な物まで、様々よ」

「ほー…初めて知った」

「で、任務にはランクがあるのよ。
Dランク、Cランク、Bランク、Aランク、Sランク任務があって、上に行けば行くほど、危険で報酬が高いわ」

（なんかゲームみたいだな）

というのが、虎太郎の率直な感想だった。

「同じく、魔導士にもランクがあるわ。 魔導士になったばかりの人は、Dランク魔導士から始まるの。
それで、魔導士協会に実力と貢献度が認められれば、ランクアップしていくって訳」

「Dランク魔導士がSランクの任務を受ける事は出来ないのか？」

「出来ないわよ。 自分のランクの任務までしか受けられないわ」

（なるほど…つまり俺はDランク任務しか受けられないって訳か）

「で、ここからが魔導士の力の話」

シエルが人差し指を上げた。

「まず、魔導士はそれぞれ、１つの能力を持っているわ。 私なら氷、あんたなら炎。 能力は様々よ。
攻撃系だったり、医療系だったり、妨害系だったり。
武器…所謂魔導器も人それぞれ。 私のレイピアや、あんたの刀は当たりの部類ね」

「なるほどなぁ…なんか色々あって複雑だなぁ」

「で、次に出てくるのが魔装。正式名称は装束魔法だけど、皆魔装って呼んでるわ。
魔装はさっき説明した通り、服装が変わって、魔法の威力、身体能力が底上げされるのよ。 その分、魔力消費が激しいってデメリットはあるけどね」

「ふむ…」

「魔装は高等技術で、Aランク以上の魔導士はほぼ使いこなしているわ。
これであんたがどれだけ異常か分かった？」

「まぁ、俺がおかしいって事はすごく理解した」

「多分これから、あんたはいろんな人に同じ事を聞かれるでしょうね」

「うわぁ…やだなぁ…」

「…遅くなりました」

そのタイミングで、お風呂から上がったフランが洗面所から出てきた。

フランは、赤くなった顔に、モコモコのパジャマを着ている。
上は長袖で、下はショートパンツという動きやすい格好だ。
色は水色で、フランの髪色と相まって、凄く似合っている。

ちなみに、シエルのパジャマはフランの色違いで、色はピンクだ。

2人とも細身でスタイルが良いため、ショートパンツが2人の長い美脚を引き立てている。

「おー！ 似合うじゃないのフラン！可愛いわよ！」

「あ、ありがとう…ございます…こういうの着た事なかったので…」

「どうだったー？ 長風呂してたけど、気持ち良かった？」

「はいっ…いつもは週に一度、5分だけシャワーを浴びる事しか許可されていなかったので…
久しぶりにこんなに湯に浸かれて…嬉しかったです」

笑顔で言うフランとは対照的に、虎太郎とシエルの顔は暗い。

フラン程の年齢は、おしゃれに興味を持つ年頃だ。
そんな少女が、好きなようにおしゃれも出来ず、風呂にも入れないのはさぞ辛かっただろう。

シエルは、そんなフランの頭を、優しく撫でる。

そんなフランを見て、虎太郎はある事を思い出した。

「あ！ そうだシエル！　シエルに相談があるんだ！」

「なに？」

シエルは首を傾げる。

虎太郎は、シエルに先程フランと議論していた内容…

シエルの寝る場所についてを相談した。

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「一緒に寝れば良いじゃない」

虎太郎の話を聞いたシエルが、首を傾げながら言い放った。

「馬鹿お前…！ そんな事できる訳っ…！」

（ただでさえ目のやり場に困る服装してんのに…！）

虎太郎は、顔を赤くしながら言う。

そんな虎太郎を見て、シエルは笑う。

「冗談よ冗談。 あんたがそういう事に耐性がないのは知ってるから。 むしろ耐性がない方が安心してフランを任せられるわ」

「からかうなよ…」

「で、肝心の寝る場所だけど…要は、部屋が広くなれば良いのよね？」

「まぁ、そうだな。 そうすればベッドが2個置けるし」

「おっけー。 この超絶美少女シエル様に任せなさいな。
ほら、行くわよ」

シエルが立ち上がり、部屋の扉を開けた。
俺とフランは顔を見合わせ、首を傾げながらついていった。

シエルに続いて下の階に降りると、シエルは宿主の男に話しかけていた。

「あのね…この子今身寄りがなくて…仕方なくここに泊めてるんです…」

シエルは、目に涙を溜め、鼻を啜りながら言った。

「でも…この子1人じゃ寂しくて寝れないから、同じ部屋がいいんだけど、1部屋に2人は狭くてぇ…」

「そんな事情が…辛かったね…」

宿主の男は、フランを見て悲しそうな声で言った。

（うわぁ…シエルこっわ…）

「だからね…？ この男の部屋と、この男と部屋の隣の空き部屋を繋げて欲しいの…」

ダメ…？と言いたげに、シエルは涙目で上目遣いをする。

宿主の男は顔が真っ赤になり、数歩下がる。

そして次にフランを見る。

「……よし分かった！ 可愛い女の子の頼みだ！ ただ、今は夜だからね、明日君たちが外出している間に改装しておこう！」

「やったぁ！ ありがとうおじさん！」

シエルは、宿主に満面の笑みを向けた。

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「ま、こんなもんよ」

「お前怖すぎだろ」

「ホホホ！ 女の武器は惜しみなく使わなきゃ損じゃない？」

「…でもまさか改装するとはな…」

「融通がきく人で良かったじゃない」

「まぁな。 …で、問題は今日どうするかだな」

「今日くらいは我慢しなさいな」

「…虎太郎様は私と一緒は嫌ですか…？」

フランから上目遣いで見られ、虎太郎は顔が赤くなる。

「……もう一度聞くけど、俺が床で寝るってのは…」

「却下です」

「はぁ…分かったよ…じゃあ今日だけ頑張るか…」

虎太郎はこの日の夜。
隣で眠るフランを意識しすぎて、全然眠る事が出来なかった。